к нему женщин. Он не знал недостатка внимания в женском обществе, чем и пользовался в полной мере.
И сейчас, подъезжая к замку, Дерек подозвал к себе своего оруженосца.
– Да, лорд?
– Томас, позаботься о женщине для меня на сегодняшнюю ночь.
– Я? – удивленно округлил глаза молодой парень. На его еще толком не ощетинившемся лице проступил румянец.
– Да, ты! И прекрати краснеть, как девчонка. Ты мой оруженосец и должен выполнять мои поручения касательно всего. Надеюсь, хоть это ты сможешь сделать без всяких ошибок и проволочек! – резко заявил лорд.
– Да, да, лорд. Все сделаю, – поспешно затараторил юнец и поспешил удалиться, обдумывая полученное задание.
– Ты слишком строг к мальцу, – сказал Роб.
– Пусть привыкает быть мужчиной. Его отец дал мне сына на воспитание, чтоб я из него сделал настоящего мужчину. Вот пусть учится быть мужиком. Надеюсь, хоть тут не облажает.
Молодые люди засмеялись, одновременно вспомнив, как при последнем дружеском сражении с Дерека соскочили латы в самый неподходящий момент, и он запутался в них, как девчонка в нижних юбках.
Подъезжая к замку, им открылся ухоженный и хорошо защищенный замок, окруженный глубоким рвом с водой. К замку вел большой мост, который был опущен для гостей.
Всадников уже ждали.
Недалеко от стен Стардфордского замка, на поляне, устеленной густой травой, дикими цветами и лучами яркого летнего солнца, нежилась молодая пара, желая укрыться от посторонних глаз.
– Оливия, я люблю тебя. Я жить без тебя не могу. Моя жизнь без тебя не имеет смысла. Скажи, ты выйдешь за меня замуж? – в словах молодого парня звучало отчаянье.
– Грэм, ты же знаешь, что мой отец против нашего с тобой брака.
– Оливия, ты любишь меня? – настаивал парень на своем.
– Ты же знаешь мой ответ. Конечно, люблю. Ты единственный мужчина на этом свете, который нужен мне.
Грэм, приподнявшись на локоть, посмотрел в самые красивые глаза на свете.
– Оливия, но почему твой отец против? За что нам такие мучения? Через два месяца я уезжаю домой, мое обучение у твоего отца заканчивается. Я стану лордом Крайфери и унаследую богатые земли. Отец отдаст все земли и людей в мое подчинение.
– Грэм, неужели ты думаешь, что для меня имеют значение твои деньги и титул?
– Это имеет значение для твоего отца. Я богат, знатен, обучен военному мастерству у твоего отца. Что не так? Почему твой отец против?
Оливия слишком хорошо понимала своего возлюбленного и боялась ранить его мужское самолюбие и гордость.
Девушка неоднократно говорила с отцом о Грэме. Один раз даже явно намекнула, что рассматривает его на роль своего мужа, на что отец категорично заявил:
– Грэм никогда не станет твоим мужем. Я не выдам свою любимую дочь за такого, как этот парень.
– Но почему?
