грубой силы разбойников и выучки легионеров. Мгновение обе шеренги давили друг на друга изо всех сил, а потом Макрон почувствовал, как мешок под правой ногой начал скользить. Попытался переступить, но мешок порвался. Рассыпающееся зерно было плохой опорой, и его начали оттеснять от двери. Между его щитом и щитом легионера слева появилась брешь, и туда сразу же ударило лезвие меча. К счастью, оно не попало в цель.
– Поберегись! – крикнул Макрон. – Сомкнуть строй!
Легионеры снова надавили и вытолкнули разбойников обратно.
– Давай! – заорал Аякс. – Толкайте! Сметите их с пути, парни! И убейте всех!
Шеренги воинов снова уперлись друг в друга в узком дверном проеме. Краем глаза Макрон заметил одного из легионеров, стоящего сбоку, не в строю.
– Ты! Бей по ногам! Руби их!
Легионер кивнул, протиснулся сбоку, прицелился и, дождавшись, когда откроется брешь, точно ткнул мечом в икроножную мышцу одному из разбойников. Тот заорал от боли и инстинктивно отшатнулся, увеличив брешь в строю. Макрон рванулся вперед, промеж двоих врагов, и ткнул мечом в сторону, в бок противнику справа. Это был не смертельный удар, едва рассекший кожу и скользнувший по ребрам, но противник крякнул и подался назад.
Римляне выдавили противников через дверной проем, когда послышался крик:
– Стратег! Стратег Аякс!
Аякс, стоявший в третьем ряду, оглянулся и увидел бегущего по тропе человека.
– Я здесь!
Протиснувшись через строй, человек встал, тяжело дыша от усталости.
– Что такое?
– Идут военные корабли, командир. Несколько. Прямо к входу в бухту.
– Далеко?
– В миле, может быть, ближе.
Аякс нахмурился, ища взглядом Макрона.
– Проклятье! На это нет времени! – рыкнул он. Снова поглядел на Макрона с ненавистью, но взял себя в руки. – Назад, парни, назад! Отходим к кораблям. Как можно быстрее! Надо убираться отсюда!
Люди Аякса начали потихоньку отходить. Макрон почувствовал, как давление на щит внезапно исчезло, и он едва не упал вперед. Встал на колено, подняв щит и выставив меч, тяжело дыша. Встретился взглядом с Аяксом, который стоял футах в десяти от него. Гладиатор выставил руку в его сторону.
– Это еще не конец! Зевс свидетель, мой меч обезглавит тебя!
Повернувшись, он последовал за своими людьми, осторожно отходящими от башни, а потом побежал по тропе. Макрон с тяжестью в сердце глядел, как он убегает. Если Катон с его кораблями успеют вовремя войти в бухту, чтобы не дать Аяксу сбежать, то отмщение близко, подумал он. Дождался, пока последние разбойники окажутся на безопасном расстоянии, встал и опустил щит. Повернувшись к морю, увидел корабли александрийской флотилии, быстро идущие к берегу на веслах.
Глава 9
Солнце взошло над горизонтом, когда «Себек» миновал мыс. Берег купался в мягком желтом свете, заливавшем и красные паруса военных
