veces ayudado por el khat que lo mantiene en alerta) y en los múltiples grisgrís distribuidos en el salpicadero. Hay todo tipo de vehículos entre estos autobuses, más o menos nuevos y bien cuidados, aunque obviamente es mejor evitar algunos. Antes de partir, procure instalarse lo antes posible, siempre que haya espacio, evitando cuidadosamente viajar encima de los ejes. Ante todo, el autobús es un medio de transporte económico que acerca al máximo al viajero a la realidad local, con todo lo que ello implica en términos de folclore a nuestros ojos. Viajar junto a un mursi o hamer con una pluma de avestruz pegada en la parte superior del cráneo es toda una experiencia.
En tren
La nueva línea ferroviaria entre Adís y Yibuti, de 750 km, costó 3,4 mil millones de dólares, y fue construida y financiada por China (70 % por el banco chino Exim Bank y 30 % por el Estado etíope). Sustituye a la antigua línea construida por los franceses entre 1897 y 1917, bajo el reinado del emperador Menelik II, que modeló el paisaje urbano de la región, pero que había estado paralizada desde 2010. Inaugurada en 2016, la nueva línea está operativa desde finales de 2017. Debe aliviar el transporte de mercancías de 1500 camiones diarios que circulan por esta ruta y transportan el 90 % de las importaciones y exportaciones del país, además de pasajeros. Aunque las nuevas estaciones emergen a varios kilómetros de las ciudades, algunos lamentan el abandono del antiguo trazado y de sus pueblos históricos.
En coche
El 4x4 es, con diferencia, el mejor vehículo para descubrir Etiopía. Las distancias por carretera son largas y a menudo caóticas, pero el espectáculo siempre está presente en el recorrido, pues el asfalto es también el mundo de los peatones, de dos o cuatro patas, y los paisajes no dejan de sorprender. Por último, muchos de los lugares más bellos son prácticamente inaccesibles si no es en coche. Un 4x4 con conductor es imprescindible, a menudo incluso obligatorio, y se negocia por entre 100 y 170 € por día, con o sin gasolina y para hasta cuatro personas. Es buena idea, dadas las distancias, asegurarse de que el trato incluya kilometraje ilimitado. Para excursiones de un día con propietarios privados, se puede bajar hasta los 1000 birrs (excepto en Lalibela). Aquellos que viajen solos, con un presupuesto reducido, siempre pueden intentar unirse a un grupo contactando con las agencias de viajes locales o hacer una parte (el norte) en minibús.
Los inconvenientes de la carretera
Conducir en Etiopía requiere una buena dosis de adaptación y alerta, y Adís Abeba es una buena escuela para ello. La gran mayoría de los turistas contratan un conductor, para mayor seguridad. Solo unos pocos, que a menudo llegan al país con su propio 4x4, deciden conducir ellos mismos. En este tráfico anárquico en el que las normas del código de circulación parecen limitarse a los semáforos, los minibuses y los taxis son especialmente peligrosos. Frenan en seco y sin previo aviso para cargar a un pasajero y se incorporan a la carretera con la misma brusquedad. Adelantan y dan marcha atrás a trompicones, abriéndose paso en un caos increíble como animales listos para rugir y su carrocería lleva los estigmas de esta conducción tan temeraria. El otro peligro procede de los peatones, que no distinguen entre la carretera y la acera (cuando esta existe), sobre todo cuando llueve.
Atravesar las aldeas requiere el máximo cuidado, especialmente por lo que se refiere a los niños. Contrariamente a nuestras leyes que limitan su uso, la bocina es esencial y muy recomendable. Fuera de las zonas urbanas, donde el tráfico es casi inexistente, el asfalto es el reino de los animales. Vacas, cabras y dromedarios las atraviesan en manadas o a veces simplemente bloquean el paso. Saber descifrar sus reacciones imprevisibles exige mucha concentración porque chocar con un animal puede crear todo tipo de problemas. Por una cabra, por ejemplo, los afar —y no son los únicos— le pedirán el precio máximo por el animal (¡era la mejor del rebaño, por supuesto!), al que se añade una indemnización por su descendencia de hasta siete generaciones...
En taxi
Sobre dos ruedas
A menudo es posible alquilar bicicletas por 20 birrs por hora (100 birrs por día). Awasa y Bahar Dar, en particular, son ciudades adaptadas a las escapadas en bicicleta.
Autostop
Hacer autostop es una solución de desplazamiento bastante aleatoria. Además del hecho de que hay pocos vehículos en la carretera, los que hay suelen ir cargados hasta arriba. Por lo tanto, es mejor informarse en los pequeños hoteles sobre los vehículos que salen para el destino elegido o dirigirse a las gasolineras. Las principales carreteras, en particular las del sur y Yibuti, son muy frecuentadas por los camioneros, que aceptan pasajeros a cambio de una remuneración (que se negociará ofreciendo como máximo el precio de un billete de autobús, ya que los camiones no son más rápidos).En los lugares remotos sin conexiones de autobús (especialmente el valle del Omo), los Isuzu (pequeños camiones con un contenedor) suelen ser el único medio de transporte. Actúan como taxis y se pueden pagar como cualquier otro transporte (una media de 20 a 40 birrs por 50 km).Los Isuzu suelen abastecer a las aldeas los días de mercado y son mucho más rápidos que los autobuses. Cada mañana, desde Harar, llevan a cabo una verdadera carrera para ser los primeros en entregar el khat en la capital.
DESCUBRIR
Etiopía en 30 palabras
Abisinia
Este otro nombre de Etiopía, utilizado hasta mediados del siglo XIX, suele referirse a la cuna histórica del país, principalmente las regiones de Tigray, Amhara, Welo, Gojam y una parte de la actual Eritrea. A finales del siglo XIX, la expansión territorial encabezada por el rey Menelik II a la periferia de estas tierras altas dio a Etiopía sus fronteras actuales. Habesha es el otro nombre dado por los etíopes a su país desde el reino de Axum y proviene de una palabra árabe que significa « mezcla de pueblos ».
Amárico
Idioma oficial del país impuesto por los amhara que, aunque no son mayoría, han hecho una importante contribución política e histórica a la constitución de Etiopía a lo largo de los siglos. De origen semítico, el amárico deriva del ge’ez, lengua original de la Iglesia ortodoxa que aún se utiliza hoy día en la liturgia. Su excepcional alfabeto está compuesto por 260 caracteres silábicos.
Azmari
Presentes en las procesiones religiosas, bodas, mercados de montaña, en las tedj bet, los cabarés (azmari bet o bahal mechet), en televisión y en la radio, los azmari son un componente importante de la sociedad etíope. Situados casi al final de la escala social, sin embargo son admirados y respetados. Viven de la shilemat o propina, aunque algunos tienen un verdadero éxito nacional. Depositarios de cierta libertad de tono y de expresión, los azmari ejercen el semena warq, o arte del doble sentido. Por ello se les teme tanto como se les quiere. Algunos azmari se convirtieron en terratenientes por decreto real. Otros en héroes de la resistencia pasiva al engañar a los italianos en las emisiones oficiales, afirmando cantar para el rey Emmanuel, mientras alababan al rey Amanuel —es decir, Dios—, suplicando que los liberaran de la ocupación fascista. El instrumento más utilizado es una viola de una sola cuerda llamada
