Займусь пока посудой.
– Я помогу, – предложил Джон.
– Нет, если можно, перед встречей с матерью хочется побыть немного одной.
– Хорошо. – Он погладил девушку по плечу. – Все будет хорошо, Лиз.
Она лишь кивнула в ответ, старательно пряча руки, чтобы никто не заметил, как они дрожат.
Вскоре переодетые в гражданское полицейские привели мать, но к этому времени Элизабет уже успела справиться с волнением. Сьюзен вошла в скудно обставленную гостиную, и Элизабет встала ей навстречу. С первого взгляда стало ясно, что приготовленные заранее извинения будут неуместными.
– Ради бога, Элизабет, что ты сотворила с волосами?
– Я… – Снова утратив уверенность, девушка прикоснулась рукой к остриженной голове. – Сожалею.
– Надеюсь, сожаление искреннее.
– Доктор Фитч, я помощник федерального маршала Барроу, а это моя коллега Нортон. Мы понимаем всю сложность ситуации, но давайте присядем и поговорим. Нужно во всех подробностях рассказать о мерах предосторожности, которые будут приняты для защиты вашей дочери.
– В этом нет необходимости. Меня уже вкратце проинформировали о случившемся, а теперь, если позволите, хотелось бы побеседовать с дочерью с глазу на глаз.
– Простите, доктор Фитч, но в целях безопасности необходимо постоянное присутствие хотя бы одного из нас.
Элизабет бросила на Джона быстрый взгляд. Тогда почему он оставил ее одну на кухне?
– Что ж, прекрасно. Садись, Элизабет. – Сама Сьюзен осталась стоять. – Разумных объяснений твоему поведению нет. Если мне правильно сообщили, ты нарушила закон, подделав документы, с помощью которых проникла в ночной клуб вместе с другой несовершеннолетней. И вы употребляли там алкогольные напитки. Факты изложены точно?
– Да, абсолютно точно.
– Ты усугубила положение, продемонстрировав еще большую неосмотрительность, когда отправилась домой к мужчине, с которым едва знакома. Ты вступала с ним в половую связь?
– Нет.
– Отвечай честно, так как ты могла заразиться венерической болезнью или забеременеть.
– Я ни с кем не вступала в половую связь.
Сьюзен смотрела на дочь с холодным равнодушием, будто изучала образец под микроскопом.
– Не могу верить тебе на слово. Необходимо как можно скорее пройти обследование. Определенные действия влекут за собой соответствующие последствия, и тебе, Элизабет, это хорошо известно.
– Я не занималась сексом, – безразличным тоном повторила Элизабет. – А Джули с Алексом занимались, и теперь она мертва. Не слишком ли тяжкое последствие?
– Своими действиями ты подвергла себя и ту девушку серьезной опасности.
Слова матери обрушивались на Элизабет, словно камнепад, от которого трещат все кости.
– Знаю. Мне нет прощения.
– И быть не может. Та девушка погибла, а тебя охраняет полиция. Впоследствии тебя
