Берен, а вы неправильно полируете.
– Это почему?
– Ну-у… Неправильно, и всё! Я-то лучше знаю.
– Уж кто бы сомневался…
– Давайте я сам, а?
– Полируй!
Мальчик благоговейно переложил шпагу к себе на колени. Ура!
А веснушки… в конце концов, можно спросить у Марты или Феодоры, как их вывести.
Когда сошёл лёд, новенький стал уходить на Истринку почти каждый день, где вместе с домовым сидел под старой ветлой с утра до вечера, отвлекая рыбаков. Заводила ребячьей компании Эртан искренне недоумевал, чего это эльф слоняется один. Все вместе, а он будто лучше других себя считает! Тринадцатилетний орчонок сызмальства привык помогать старшим и присматривать за младшенькими и зазорным для будущего воина это не считал. Наоборот, в орочьих племенах для мужчин естественно с пелёнок приучать малышей обоих полов к ратному делу и верховой езде – вот Эртан и приучал, правда, с людьми приходилось обращаться очень осторожно, не то поломаются. Кстати, подрастающим человечкам это нравилось, и мальчик нет-нет да приглядывал себе невесту из девочек постарше: ещё лет пять, и пора будет самому семьёй обзаводиться, а человеческие невесты все на загляденье.
С появлением остроухого орчонок отошёл на второй план. Взрослые и старшие девочки жалели сиротку, наперебой совали вкусности, а тот в благодарность нос воротил. Младшие ребята соображали, как пристать с просьбой научить стрелять из лука «по-эльфийски», девочки строили глазки. И чего в нём нашли?! Тощая бледная белобрысая немочь, а уши как рога над макушкой торчат!
Терпение (и недоумение, и злость) подошли к пределу, и Эртан с ватагой пришёл на реку – выяснять отношения.
Эльф-зазнайка неподвижно сидел под своей ветлой, сцепив руками колени.
– Ты это, ррыбачить будешь? – хмуро буркнул Эртан.
Мелкий даже головы не повернул. Вместо него ответил кот-домовой Симеон:
– Оставь его, Эртан, хозяин в печали!
– Не будешь, так и вали отсюда! Нечего ррыбу пугать! – с этими словами орчонок ухватил противного мальчишку за плечо.
В мгновение ока остроухий оказался на ногах и злобно уставился на Эртана. Тот разозлился: степные орки нрав имели взрывной, а тут какая-то козявка угрожает! Он сделал шаг вперёд, эльф тоже.
– Хозя-аин, угомонись! – завопил Симеон. – Пошшли домой!
Но хозяин мудрого совета слушать не пожелал и подошёл ещё на шаг, а затем насмешливо уставился на орка снизу вверх.
Вскипев, орчонок попытался сгрести поганца за шиворот, но… тут же остыл в реке, с кувырка войдя в воду штопором. Притом понять не мог, как это произошло. Колдовство!
– Ты что творришь, засрранец?!! – вынырнув, заревел Эртан. Свои ребята отворачивались, девчонки откровенно хихикали.
– Да вот, рыбу решил на орчатинку половить! – уперев руки в бока, с берега ухмыльнулся гадкий мальчишка.
Глава 2
Поймать
