* * *Элизабет вышла из воды, платье намокло и неприятно прилипало, в туфлях хлюпала грязная вода. Вытянув руки вперед, она постаралась отыскать дорогу в темноте. Лес постепенно начал редеть, и она вышла на край обрыва. Звезды и луна осветили ночь. Собак слышно не было. Она решила хоть на мгновение отдохнуть, зубы стучали от холодной воды. Легкое платье было безнадёжно испачкано и разорвано. Волосы растрепались. «Главное сбежать», – думала она, что будет потом, решит. Элизабет встала, всё равно согреться не получится, ей придётся преодолеть обрыв. Осмотревшись, поняла, что обрыв не такой отвесный и по выступавшим камням можно сойти вниз. Беглянка встала на колени и спустила одну ногу, но вторая нога соскользнула с выступа, она успела задержаться за траву, одна туфелька соскочила.
– Нет!
Она не может упасть так, у нее почти получилось. Трава начала рваться, Элизабет отчаянно пыталась опереться на земляной выступ. Слёзы отчаяния стали застилать глаза. И, когда шансов на спасение уже не было, приятные тёплые руки схватили её и потянули наверх. Одно мгновение! И девушка снова стояла возле края обрыва, а на неё с тревогой смотрели синие глаза.
– Лорд Давер!
От нахлынувших чувств, она обняла его и заплакала. Мужчина прижал девушку в себе, уткнувшись носом в её волосы.
– Как ты меня напугала. Что же ты такая непослушная, – бархатный голос успокаивал, – пойдём домой, ты замёрзла, ещё и до конца не поправилась.
Лорд не разжимал объятий, стараясь согреть беглянку.
– Я… я испугалась, – слёзы не прекращались, – я испортила платье, вы меня…
– Нет! И думать забудь про такое, – он погладил её по волосам, убрав непослушный завиток за ухо. Ричард отстранился, снял пиджак и накинул на её сотрясающиеся плечи.
– Тшшшшш… Пойдём.
Беглянка округлила испуганно глаза и указала на пятна на белоснежной рубашке лорда.
– Я испачкала вас!
Лорд снисходительно покачал головой.
– У меня их много. Не переживай.
Он взял её руку, Элизабет послушно пошла за ним, но идти в одной туфельке было неудобно, ноги устали, она стала оступаться.
– Сколько же ты шла? – вампир остановился и заглянул в жемчужные глаза.
Взгляд девушки наполнился тревогой. Давер подхватил девушку на руки, которая от усталости не могла сопротивляться.
– Закрой глаза. Мы пойдём немного быстрее. Не открывай, пока не скажу.
Она обвила его шею руками и уткнулась в грудь. Девушка почувствовала толчки, однако не стала смотреть, выполняя указания вампира. Обратный путь оказался гораздо быстрее. Давер внёс её в дом, Марта всплеснула руками:
– Эх, как же угораздило тебя милая, все платье в лохмотьях!
Элизабет виновато отпустила глаза.
– Хватит. Марта, она и так устала. Приготовь ванну. Гостью надо согреть.
– Всю горячую воду истратим, –
