год скоро совсем! Или ты забыл?
Илья пожал плечами. Не забыл, вот только все равно не мог понять, зачем Дане понадобилась елка. Да, девушка была совсем юной, но ведь не школьница уже, не ребенок. К чему все эти глупые атрибуты?
– Ну как же зачем? И никакие не глупые они, а очень красивые! – пока он обдумывал, как она могла ответить на незаданные вслух вопросы, Дана схватила его за руку и потянула за собой, объясняя на ходу. – Знаешь, как она пахнет? Волшебно! Как будто ты где-то в лесу, зимнем, снежном, а над тобою – бескрайнее небо, усыпанное звездами. И ты лежишь на снегу и смотришь на него, на эти звезды, а они как будто говорят с тобой. И тебе не холодно совсем, а легко-легко. И хочется, чтобы это время не кончалось! Обожаю запах хвои. И еще мандаринов. А ты разве нет?
Он редко покупал мандарины и еще реже задумывался о том, как они пахнут. Вернее, вообще не задумывался. Для него это был полезный источник витамина С, но не больше. И уж точно никакого мистического смысла в плодах он не усматривал.
– Ты, может, и в Деда Мороза до сих пор веришь? – улыбнулся, выходя вслед за девушкой из лифта. С елкой он в любом случае поможет, тем более что сам мечтал оказаться в этот вечер у новых соседей, а тут и повод подходящий нашелся.
– Ну а как мне не верить, – Дана рассмеялась, – если я его перед собой вижу? Ты и есть Дед Мороз. Так состарился и заледенел, что перестал верить в чудеса и видеть красоту вокруг. Идем скорее, тебе срочно требуется удвоенная порция новогоднего настроения!
День третий
– Вот скажи мне, – Илья сдвинул в сторону истории болезни и поднял глаза на друга, чтобы задать вопрос, который со вчерашнего дня не давал ему покоя. – Что должно быть в голове мужика, чтобы бросить своего ребенка?
***
Установка елки неожиданно оказалась весьма приятным занятием. А может, все дело было в компании. Илья вновь ощутил, как легко находиться рядом с этой девушкой. Она была полна жизни и энергии, и от ее улыбки становилось теплее на сердце.
Ему давненько не приходилось так проводить время. Ерундовое вроде бы занятие, тем более что он так и не понял смысла всех этих новогодних причуд. Но вместе с Даной возиться даже с колючим деревом было приятно. И елочный запах, смешавшийся с ароматом мандаринов, которые девушка, нанизав на ниточки, развесила по веткам, напомнил о чем-то давно позабытом, о детстве, куда в своих мыслях он давно не возвращался. А сейчас сам не узнавал себя: смеясь, когда пальцы кололись о тоненькие хвоинки, помогал размещать остальные игрушки. И хотел, чтобы этот вечер не кончался подольше. Как и ее вроде бы легкомысленная болтовня ни о чем. Но пожертвовал бы многим, чтобы продлить это время.
– Красота-то какая! – в комнату заглянула бабушка, от удовольствия всплеснув руками. – Вот повезло встретить тебя, сынок! Да, Дануля? Ну вы работайте, а я чайку сделаю сейчас. С пирожками!
– У бабули замечательные пирожки. Я их так люблю, – Дана подняла на него сияющие глаза. – И она права, мне действительно повезло. И с тобой, а еще
