пристроились рядом.
Шли шеренгой: Марля, Надя, Федька и Петька. Студенты снова стали болтать о лошадях, о табуне, выяснять, кто из них самый крутой табунщик. Надя вяло что-то отвечала, а Марля шла и думала, что первый раз в своей жизни она идет поздно вечером под большой желтой луной, под звездами, где-то далеко от дома, от родителей, идет с парнями… С настоящими симпатичными мальчиками, которые старше ее, которые уже студенты. Они пригласили ее на свидание! Пусть не одну, пусть вместе с Надей, но все равно это ведь ее первое и очень романтичное свидание…
Вышли на дорогу к кончасти, появились машины, и всем пришлось сместиться на обочину. Задумавшись, Марля отстала от остальных. Шла и улыбалась сама себе.
– Ой, Надька, шо-то ты мне в темноте шибко нравиться стала! Дай-ка я к тебе попристаю! – впереди нее Петька попытался оттеснить Федьку от Карнауховой и приобнять.
Марля еще шире улыбнулась. Как истинный кубанский хлопец, Петька разговаривал с непривычными, какими-то особенными местными интонациями, а букву «г» выговаривал мягко, похоже на «х».
– Ой, даже не знаю… Ну таки поприставай немного, – хихикала Надя, – если Федька не против.
– А хочешь, Петька, я к тебе подомогаюсь? – смеясь, предложил Федька.
– Уйди, противный! – тут же откликнулся тот.
– Сам такой!
– А где Марля? – вдруг спохватилась Надя.
– Марлечка, ты идешь чи ни? – тут же обернулся и заорал во всю ивановскую Петька.
Марля послушно ускорила шаг и догнала остальных.
– А что чинить? – переспросила она.
– Ну ты деревня, – заржал Петька. – Идешь или нет, спрашиваю.
– Я из Санкт-Петербурга, – обиженно напомнила Марля.
В конном заводе многие использовали украинские слова, и она не всегда понимала, о чем речь. Но ведь ее вины в этом не было – это просто был другой язык.
– Обидели ребенка, – неожиданно Федька… приобнял Марлю.
Просто взял и положил ей руку на плечо. Как парень своей девушке.
Марля до смерти обрадовалась тому, что они уже вышли из поселка биофабрики, здесь нет фонарей и никто не видит, как она покраснела…
– Ну ты скорый, – то ли зло, то ли уважительно протянул Петька и тут же сгреб Надю в охапку.
Та хихикнула, но сопротивляться не стала.
А Марля снова посмотрела на луну, уже поднявшуюся высоко над горизонтом. На небо. На Млечный Путь.
Глава 5
Что-то пошло не так
Прошла неделя.
Жара установилась адская – в тени температура поднималась за сорок градусов. Марля, не привычная к такой погоде, дней пять просто провалялась дома в кровати: у нее кружилась голова, она не могла ничего есть, и ей все время хотелось спать.
А вот спать-то как раз и не получалось. Из-за жары – а никакого кондиционера у бабы Аглаи не было и в помине – заснуть можно было только часа в три ночи, когда хоть как-то в открытые окна начинало
