космический фрегат «Беспощадный» словно умер. Его энергетическая сигнатура упала почти до нуля, и кажущаяся беззащитность судна заставила пиратов расслабиться. Оставшиеся в строю истребители пологими дугами приближались к кораблю, а из космического пространства тем временем вынырнул их крейсер для поддержки. Грузный и бочкообразный, он совсем не был похож на современные корабли с изящными и обтекаемыми формами.
Старая, уже списанная из имперского флота модель. Скорей всего, она не была направлена на утилизацию, вместо этого нечистый на руку чиновник, с возможной подачи государя, продал несколько посудин пиратам или контрабандистам, а то и вовсе небольшим соседним государствам. Весьма прибыльный бизнес. Сэт внимательно смотрел на приближающийся крейсер. Судя по выдвигающимся посадочным платформам с десантными катерами, пираты готовились к абордажу.
– Лейтенант Салт, подготовьте бойцов к абордажному бою, легко нас не взять. Мы покажем этому отребью, на что способны настоящие солдаты империи!
– Ла, господин полковник! – Лейтенант отдал честь и его изображение на экране командного планшета сменилось серой рябью помех.
– Да, что ж такое! – полковник подавил желание расстегнуть китель и ослабить воротничок рубашки.
Почему так жарко? Чувство удушья медленно охватывало грудь. С недостатком кислорода бороться становилось все тяжелее. Чёрт! Похоже долбанный вирус добрался до системы жизнеобеспечения. Успеет ли отряд Салта надеть воздушные маски? Полковник надеялся на то что опытный командир, а с лейтенантом Салтом они побывали не в одной передряге, успеет подготовиться к подобным сюрпризам.
– Накачка излучателя. Залп! Накачка! Залп! – этот яростный, но обречённый крик – последнее, что запомнил полковник Сэт. Процент кислорода в воздухе опустился до критически низкой отметки, и офицер рухнул на пол, краем сознания отмечая несколько ворвавшихся в рубку управления теней. Какой позор…
************
Моё высокое и худощавое тело с костистым лицом и серыми глазами гордо, но мрачно стояло в аромокапсуле, где мелкодисперсные пульверизаторы опрыскивали меня ароматным травяным составом. Захватывая воздух мелкими глотками через рот и с достоинством терпя это издевательство, я проклинал тот день, когда главой моего синдиката стал ригелианин.
Эти отвратительные антропоморфные существа выглядели так, словно их праматери смогли согрешить с крупными змеями. Гибкое, покрытое мелкой чешуёй тело, вытянутое вперед конусообразное лицо, хотя какое лица – морда! Широко расставленные узкие глаза со змеиным зрачком и главное неестественно чувствительное обоняние. Последнее как я понял считалось рудиментом, который никак не мог пропасть окончательно, заставляя своих владельцев испытывать постоянные мучения.
Едва ригелианин поднимался достаточно высоко по социальной лестнице, как перед входом в его личные
