от души. Он один на всём белом свете понимал меня, и за несколько лет стал очень близок.
С отцом они были настоящими друзьями. Поэтому Ориел узнал обо всëм, как только закончилось совещание.
– Послушай, Майкл, – сказал полковник, присев на корточки, – я нужен твоему отцу.
– Ты уедешь? – скорее утверждение, чем вопрос.
– Да, я должен отправиться немедленно.
Я почувствовал комок в груди и одновременно с этим глаза начали застилать слёзы.
– Возьми меня с собой.
Всего лишь мгновение в его глазах отражались внутренние колебания, но, видимо, мой взгляд говорил гораздо лучше, чем любые слова.
– Хорошо, – это было сказано необычно легко. – У тебя есть десять минут, чтобы собраться.
Когда за Николаем затворился шлюз, и он снова очутился на мостике, ему показалось, что он выкарабкался из бездонной пропасти обратно на твёрдую землю.
– Фу-уф, – перевёл он дух.
– Что у тебя? – послышался голос Кирми.
– Ничего нового, просто…
– Что?
– Нет ничего, только я до сих пор не могу поверить, что всё так получилось.
– Это жизнь, Коль, ничего не поделаешь.
Тем временем Николай подошёл к главному пульту и включил его автономное питание. Нейрокоординатор молчал, поэтому все данные с внешних датчиков приходилось получать вручную.
– Кирми! – позвал Николай.
– Что?
– У нас, по-моему, проблемы.
– Обрисуй.
– Первое: не работает ни единый датчик, и ни единый двигатель с правой стороны. Второе: двигаться мы можем, взаимодействуя исключительно с гравитацией, и…
– Что там ещё?
– Я не совсем уверен, но на одной планете есть жизнь.
– Ты говоришь таким голосом, как будто это совсем не то, ради чего мы пересекли добрую половину галактики, – попытался сыронизировать Кирми.
– Это всё, конечно, так, но наши датчики говорят о высокоразвитом разуме.
– Но это же прекрасно!
– Наличии оружия…
– Следовало ожидать
– …В том числе ядерного…
– А вот это уже не очень хо…
– Какое к чёрту «не очень хорошо», когда оно нам прямо между глаз целится, мать твою?! – не выдержал Николай.
– Что?!
– Готовые к запуску ядерные боеголовки на скоростных носителях нацелены прямо на нас!
– Да я понял! Просто не очень привычно.
– Что делать?
– Может, включить «Сеть»?
– Да их там сотни, все нам никогда в жизни не обезвредить.
– Тогда, может, «Телепорт»?
Николай чуть помолчал.
– В таком состоянии?
– Ты прав. Тогда, может, «Экран»?
– Нерон
