не умерла! – попыталась я воззвать к его совести.
– Не хотелось бы тебя расстраивать, но ты уже умерла.
– У всех посредников Смерти такое чувство юмора?
– Прости, – в голосе жнеца послышалось что-то, отдаленно похожее на раскаяние. – За последние несколько столетий я совсем разучился общаться с людьми.
Он опять ушел на свою волну, а я оглянулась назад, туда, где совсем недавно меня выслеживали тени. Они все еще извивались, но отползли на безопасное расстояние.
– Я звала тебя, между прочим.
– Знаю, поэтому я и пришел.
– Что-то мне подсказывает, что ты не торопился.
– Тебе здесь почти ничего не угрожает, поэтому мое пребывание рядом с тобой бессмысленно.
– Но я не знаю, что мне делать! Влад меня не узнает, как мне объяснить ему, что я – это я?
– Мне это тем более неизвестно. В любом случае наш уговор в силе, и ты можешь вернуться в свой мир в любой момент, с друзьями или без.
Черноволосый умолк и погрузился в себя, превратившись в некое подобие статуи. Он не дышал, не шевелился и даже не моргал, и мне казалось, что он куда-то испарился, оставив от себя одну лишь оболочку. Я надеялась, что жнец мне чем-то поможет, но я сильно переоценила его, и теперь мне придется все решать самой.
Пока я предавалась размышлениям, мой взгляд бесцельно бродил вокруг, периодически останавливаясь на черноволосом. Со стороны он выглядел обычным человеком, хоть и одетым не по современной моде: под его мантией скрывалось какое-то непонятное одеяние, напоминающее длинное платье со множеством складок, схваченное широким поясом. Где-то я уже видела подобный прикид, но навряд ли смогла бы вспомнить.
Этот парень вызывал во мне противоречивые чувства. Из его немногословных комментариев я уловила, что когда-то давно он был человеком, до того, как получил эту высокопоставленную должность. Но что ему нужно было от меня? До сих пор от него не было никакого вреда, несмотря на то, что он постоянно крутился где-то рядом, и, тем не менее, рядом с ним я испытывала странное беспокойство, словно все внутри выворачивалось наизнанку.
– Жнец, вернись, – сказала ему я.
Он перевел взгляд и так же равнодушно уставился на меня, как еще несколько секунд назад смотрел в пустоту.
– Если я встретила Влада рядом с двором, значит, он там живет, а это в свою очередь значит, что он туда рано или поздно вернется.
– Если раньше не отдаст свою душу, – заметил жнец.
– Ты о чем?
– Ты многого не знаешь об этом мире. Тени никого не отпускают.
– Но как тогда мы выберемся отсюда?
– Мы просто не будем их спрашивать.
Разговаривать с черноволосым было невыносимо сложно. Он говорил какими-то загадками и общими фразами, и, как я ни старалась, не могла собрать цельную картину.
– Нужно установить слежку за двором.
