вообще сюда занесло, господин эльф? – осадил незваного гостя сотник, которому не понравился тон ответа.
Светловолосый заметно напрягся.
– Ищу корабль до Ноира. – Эльф передвинул ладонь поближе к рукояти меча.
– Зачем? – усмехнулся заметивший это Дин. Стражник придвинулся ближе.
– Хочу добраться до Валидора, – после секундной паузы ответил Мелиорн, медленно убирая руку от оружия. – Я гонец. С письмом от нашего Правителя вашему королю Наидину.
Дин потер бровь. История становится все запутаннее. Посреди портовых кварталов Арвила одинокий эльф, на которого напали трое профессионалов-наемников. И который к тому же оказался теперь еще и послом. И не от кого-нибудь, а от самого Правителя Элкиорна. И, что примечательно, конечно же к королю.
– А письмо нельзя было послать в столицу обычной дорогой через восточные провинции? И передать через послов во дворце короля? – Он недоверчиво хмыкнул, оглядев необычного гонца с головы до ног.
Мелиорн покосился на стражника:
– Уважаемый сотник, не могли бы мы лучше продолжить наедине? Моя миссия в Хоноргарде – неофициальна. Мне…
Дин не обратил внимания на просьбу смущенного эльфа.
Посланец Элкиорна немного помолчал и, глубоко вздохнув, продолжил:
– Это не официальное заявление для посольства. А, скажем, новости, которые встревожили нашего Правителя. Которыми он хочет по-дружески поделиться с вашим королем.
– И что же это за новости? Настолько важные, что о них необходимо знать нашему королю? – усмехнулся Дин.
Эльф хитро прищурился:
– Сотник, вы кто, нынешний король Хоноргарда? Наверное, я слишком долго добирался до вашего города и в королевстве успел поменяться король. – Эльф расстроенно всплеснул руками, изобразив на лице самую горестную мину.
Дин нахмурился, но, подумав пару минут, признал правоту упрямого гонца.
– Уел, господин эльф. – Он махнул рукой и открыто улыбнулся. – На короля Хоноргарда я похож мало. – Замялся вроде как виновато и, продолжая улыбаться, пригласил эльфа выйти наконец из узкого переулка. – Простите меня, любезный господин Мелиорн. Но сами подумайте, насколько сложно поверить в правдивость рассказанной вами истории. Гонец от Правителя эльфов к королю Наидину. Здесь, далеко на юге. Мягко говоря, необычно и маловероятно.
Эльф понимающе кивнул. Дин неожиданно заметил симпатию в брошенном на него украдкой взгляде.
– Ума не приложу, как вы собираетесь попасть к королю…
Мелиорн грустно вздохнул. Но в следующее мгновение выпрямил плечи и упрямо выпятил подбородок:
– Это не должно вас никоим образом тревожить, господин сотник. Хотя спасибо за поддержку.
– Помощь в Арвиле нужна?
– Благодарю, любезнейший. Но вряд ли у меня будет в ней необходимость. Надеюсь справиться сам. Я же в вашем городе проездом, всего на один день. С утра найду попутный корабль и к вечеру
