heißt das Königreich von Medea Schai.»
«Ich dachte, es heißt Black Tract.»
«Nein, Black Tract ist das Gebiet um ihr Königreich, in dem Kreaturen wie wir nisten. Und nur die Elite hat Zugang zu Korund selbst: Feen, Elfen, Drachen. Auch im Bereich der Feen haben nicht alle Untertanen Privilegien. Einige müssen sich in den Hinterhöfen zusammenkauern, obwohl sie nicht schlechter sind als andere.»
«Sie wurden dort, in Korund oder hier im Schloss geboren?» Amaranta begann an die Geschichten des Monsters zu glauben.
«In Korund.»
«Wie bist du in das Geflügelhaus gekommen?»
«Wir kamen am Nachtfest an, um Angus «Urgroßvater zu sehen, der Affären mit Feen hatte. Wir haben gegessen, uns betrunken und sind schon in Käfigen aufgewacht.»
«Es ist grausam!» stimmte Amaranta zu.
«Wahrscheinlich nicht wert war, am Fest den Butler und die Pagen zu essen,» murmelte ein anderer Vogel.
«Der Besitzer des Schlosses hat es selbst vorgeschlagen», änderte Amarantas ehemaliger Gesprächspartner. «Er wollte unsere Wachsamkeit wiegen. Dafür konnten einige Diener geopfert werden. Die Feen aßen nur Blütenblätter aus dem Garten, die ihnen auf Porzellantellern serviert wurden, die Ritter aßen den Kadaver eines am Spieß gerösteten Hirsches und wir aßen das rohe Fleisch der Jugendlichen, die am Tisch dienten.»
«Du wirst mich nicht essen, wenn ich dich rauslasse?» Sie scherzte. Es war irgendwie schwer zu glauben, dass Vögel von der Größe einer Eule eine ganze Person auf einmal fressen konnten.
«Sie? Auf keinen Fall! Elfs geliebtes Fleisch ist leicht zu vergiften.»
Ihr gefiederter Begleiter verzog unzufrieden das Gesicht.
«Wirst du nicht andere Leute im Schloss beißen?» Vögel picken normalerweise eher als zu beißen, aber die Köpfe dieser Vögel sahen eher aus wie hässliche menschliche Köpfe als wie Vögel.
«Wir versprechen!» antwortete ihrer Gesprächspartner sofort.
«Sind Sie sicher, dass Sie am Stadtrand von Korund mehr willkommen sind als hier?
Selbst wenn ihre Mütter tatsächlich Feen sind, ist es unwahrscheinlich, dass sie über die Rückkehr solcher monströsen Nachkommen überglücklich sind. Obwohl wer diese Feen kennt? Was ist ihre magische Moral? Wie verhalten sie sich zu ihren Lieben?»
«Öffne es!» Das gefiederte Monster bestand darauf.
Amarantas Hand zitterte heftig. Es war beängstigend, etwas so Gruseliges wie einen Albtraum zu befreien.»
«Wir sind Lebewesen wie du», beharrte das Monster. «Wir sind vernünftig! Wir können nicht wie normale Vögel in Käfigen gehalten werden. Es ist, als würde man in einen Käfig gesteckt, um mit einem Elfen zu schlafen.»
Das Monster war sprachlich nicht zurückhaltend. Außerdem war er sehr nervös.
«Lass mich los!» Forderte er und brach in ein Quietschen aus. «Sonst verbrennen sie mich direkt im Käfig! Ich habe gehört, dass sie das mit uns vorhaben. Ich kann alles hören, was im Schloss und sogar außerhalb passiert. Sie warden aus mir eine Handvoll giftiger Kohlen machen.»
«Wer?» wer so ein Bösewicht sein kann. Hat er in diesem Schloss gelebt? Dies ist sicherlich Theobald, der alles Magische hasst.
«Dein Ehemann!» gab der gefiederte Freak zu, der sich besorgt in der Halbdunkelheit umsah, als hätte er jemandes Schritte in der Nähe gehört. «Er hat bereits zugestimmt. Seine Ritter regen ihn dazu an. Und er ist zu dumm, um mit seinem eigenen Kopf zu denken.»
Es scheint wahr zu sein. Theobald bestand ständig darauf, dass magischer Schmutz mit Feuer und Schwert entfernt werden sollte, und andere Ritter widersprachen ihm darin nicht. Eine Kreatur in einem Käfig konnte sich nur so große Sorgen machen, jemanden aus der Ferne sprechen zu hören. Es konnte sicher die Reden anderer Leute auch aus großer Entfernung hören. Entschuldigung für ihn! Ja, es ist ein Monster, aber so zu handeln ist auch monströs! Amaranta versuchte, das Schloss zu öffnen, und es gab leicht nach, als wäre es nicht verschlossen. Dann musste sie den Riegel und die unzähligen Riegel zurückschieben.
Das Vogelmonster entkam und machte einen Kreis über das ganze Haus.
«Die Flügel sind taub!» erklärte er, bückte sie und löste sie dann wie ein Akkordeon. In freier Wildbahn sah er noch unheimlicher aus als eingesperrt.
«Es ist gut, dass die Sonne untergeht. Ich mag kein helles Licht», krächzte er. «Jetzt lass die anderen gehen.»
Aber Amaranta hatte es nicht eilig. Sein Ton war zu fordernd.
Die fliegende Kreatur erkannte ihren Fehler und entblößte hastig die Zähne und fügte Honig hinzu:
«Bitte schön!»
Der erste Eindruck war jedoch bereits ruiniert. Der befreite Vogel war überhaupt nicht wie ein verängstigtes Opfer. Sie zeigte Stahlzähne, die in Form von Nadeln geschärft waren.
«Ich werde bereitwillig mit allen lokalen Rittern Speere und Klingen nagen,» prahlte der fliegende Freak.
Vielleicht stimmt es, es war besser, es mit dem Käfig zu verbrennen. Er sah einschüchternd und aggressiv aus. Mit Flügeln und Krallen begann er alles zu zerstören, was auftauchte. Ein Ritter rannte zu dem Geräusch. Der Vogel stürzte sich aus großer Höhe auf ihn, ohne Zeit zu geben, sich zu widersetzen. Er krallte sich mit seinen Krallen an seine Kehle und riss Fleischstücke zusammen mit Kettenhemden ab.
Anscheinend war das Versprechen, niemanden zu essen, eine Lüge. Amaranta war froh, dass sie keine Zeit hatte, die anderen bedrohlichen Vögel loszulassen, aber die Schlösser an ihren Käfigen fielen plötzlich von selbst.
«Das ist Medea Shai!» Das gefiederte Monster, das den Ritter für einen Moment verschlang, sah vom Essen auf und hörte zu. «Wenn die Schlüssel an ihrem Gürtel klirren, werden alle Schlösser von selbst entriegelt. Ich musste ein wenig warten und konnte auf deine Hilfe verzichten.»
Tatsächlich liefen dunkle Klumpen wie Krallen über den Boden. Wenn wir annehmen, dass die Königin der Feen ein dichter schwarzer Nebel ist, dann hat sie bereits alle Risse durchdrungen. Einige Kreaturen erschienen mit ihr. Sie kreischten, zuckten und hüpften auf dem Boden. Sie hatten Rücken, messergroße Krallen und Schwänze mit Stacheln versehen. Etwas sieht überhaupt nicht nach Feen aus. Es sei denn, nur die Diener der Feen, die aus dem Stadtrand von Korund krochen.
«Lauf besser vor ihr weg!» Das befreite Monster konsultierte noch einen Moment und gab praktische Ratschläge. «Wenn sie dich findet, werde ich deine Knochen nicht sammeln, um sie als Andenken aufzubewahren.»
Seine Stammesgenossen, die aus ihren Käfigen geflohen waren, berührten sie nicht. Aber hier versuchten die Monster, unter den Füßen zu rennen, den Zug zu kratzen, zu beißen oder zu greifen. Einige von ihnen schrien und verbrannten sich am goldenen Netz eines mit Arachnie gewebten Taschentuchs. Amarante hat es nie geschafft, es von ihrem Ärmel zu reißen. Aber von ungebetenen Gästen wurde er ein gutes Amulett. Sie blinzelten ihn an, als könnten sie vom goldenen Schein der Fäden geblendet werden, und wandten sich ab.
Draußen erklangen Kämpfe, Rufe, das Klirren von Waffen, das Pfeifen von Pfeilen. Wurde die Burg angegriffen?
