и уже было направился в библиотеку, как вдруг часы на моём запястье завибрировали.
Вызывал капитан.
– Да, пап, – сказал я, выведя сигнал на встроенный в ухо приёмник. – Что случилось?
– Зайди в рубку. Срочно, – сказал он и тут же оборвал связь.
Хмыкнув, я остановился. Постучал пальцами по алюминиевой обшивке стены. Затем пожал плечами и направился к лифту.
***
В рубке, как обычно, всё светилось фиолетовым сиянием. Через огромные окна-экраны виднелись звёзды – синевато-пурпурные, далёкие, смазанные. Помещение рубки, сплошь состоящее из приборных панелей, пищало, трещало, гудело и переливалось разноцветными огоньками.
В дальнем углу стоял Трон. Металлическая биокамера, напоминающая поставленную вертикально капсулу для анабиоза на манер тех, что по легендам были установлены на «Армстронге». Глянув на Трон, я почувствовал, как внутри всё затрепетало от предвкушения.
«Придёт час, – подумал я, рассматривая серебристые стенки, – и я окажусь внутри. Каких-то шестнадцать лет… Жалкие полтора десятилетия с хвостиком. И я позволю кораблю напиться моей крови. Крови Михаила-Творца, чьи гены покоятся во мне и ждут момента, чтобы открыть двери ковчега. Однажды это случится. И мы наконец ступим на землю спустя столько лет».
– Привет, Нил, – раздался бойкий голос Рыбакова, который сидел за длинным капитанским столом. – Падай. Разговор есть.
Я прошел к центру рубки и уселся на крохотный, но очень удобный стульчик, сделанный, как и вся мебель на корабле, из ультралегкого пластика.
Кроме инженера, за столом сидел его брат Пётр, отвечавший на «Ермаке» за систему внутренней безопасности. В отличие от вечноулыбающегося Андрея, Пётр был постоянно задумчив и никогда не говорил лишнего.
– Где отец? – спросил я, осмотревшись.
– Скоро будет, – ответил Андрей, и тут же принялся меня пытать: – Рассказывай, как оно, Нил? Девчонку присмотрел себе? Жениться уж скоро пора.
Рыбаков оттопырил безымянный палец, на котором белело пластмассовое кольцо, и хитро подмигнул мне. Я чуть улыбнулся. Отвёл взгляд.
– Рано ещё. Учиться надо. И учить.
– Пфф, – усмехнулся Андрей, – Ты голову-то иногда разгружай. Я тебе как физик с двадцатилетним стажем говорю. Движок закипит – с ума сойдёшь.
– Тихо, – подал голос его брат. – Идёт.
Двери лифта открылись. Мы втроём синхронно встали, поприветствовав Иосифа. Тот был одет в белый облегающий костюм с золотыми погонами. В руках нёс электронный планшет. Брови отчима были нахмурены, а губы под пышными чёрными усами плотно сжаты. Видимо, разговор предстоял не очень приятный.
– Привет, Нил, – скупо кивнул он, и тут же перешёл к делу: – Садитесь. Будем решать…
Мы уселись.
– В общем, Нил, все остальные уже в курсе, осталось просветить лишь тебя как члена малого совета. У нас тут интересный момент на мониторах. Крайне интересный.
– «Армстронг»? –
