Дружок вылез из будки, посучил ногами, понюхал темноту.
На усадьбе был кто-то чужой. Чужой, но не враг, потому что собака приветливо махала хвостом.
За кустом сирени притаились два светлых пятнышка. Они шептались:
– Скажи лучше ты! Ну, Рая…
– Не дури мне голову. Ты принесла, ты и говори.
Одно пятнышко отделилось от куста и стало приближаться к крыльцу. Теперь Ларе хорошо были видны белые волосы и круглые щеки девочки-колобка.
– Это тебе, – пролепетала девочка, – небось вы вечером ничего не кушали. Только гляди не пролей.
В руках у Лары очутилась еще чуть теплая крынка с парным молоком, а девочка, освободившись от ноши, хотела снова нырнуть в тень.
– Постой! Ты куда? – испугалась Лара.
Может, это к ней пришла та самая подруга, которой ей так не хватало? И она уходит! Надо что-то придумать, чтобы остановить ее.
– Это просто невежливо!
– Чего-чего? – оторопела девочка.
– С моей стороны невежливо. Ведь я еще спасибо тебе не сказала. Я даже не знаю, как тебя зовут.
– Ну, Фрося…
Девочка застенчиво поглаживала пяткой скрипучую, росную траву.
– А фамилия как?
– Кондруненко. Мы на том краю деревни живем. Когда отца взяли в армию, мы с Пустошки сюда переехали и корову с собой привели.
– Спасибо, Фрося.
– Ничего, не стоит. Насчет молока не сомневайся: хорошее. Ой, да ты плачешь!
– От такой родни заревешь! – откликнулось другое светлое пятнышко. Это Рая подошла к крыльцу.
– Лариса, веришь, я тоже хотела, да наши ребята все молоко выпили. Но ты не думай, что я за тебя не переживаю. Я даже очень переживаю. Хочешь, мы часок с тобой посидим?
И три девочки уселись рядышком на тесном крыльце.
… Надо было спать, и Лара старалась уснуть. Она, как учила мама, лежала на правом боку, закрыв глаза. Но то ли в баньке сны вообще не водились, то ли они попрятались по углам, Лара никак не могла заснуть – все думала о своих новых подругах.
Фрося такая добрая! Они даже не были знакомы, а она все равно молоко принесла…
А Рая такая умная! Еще бы, на два года старше. Может уже вступить в комсомол. Рая говорит, что завтра они с бабушкой должны идти в сельсовет. Лучше всего вместе с тимоновским учителем Николаем Максимовичем Синицыным. С ним считаются, он очень уважаемый человек.
Это посоветовала Рая, подруга. Подруга – как хорошо! Надо будет завтра рассказать Рае и Фросе про Марину Раскову и ее верных подруг. Может, Фрося захочет взять себе в пример Полину Осипенко, а Рая – Гризодубову. Или наоборот, как они захотят.
Завтра она их об этом спросит. Или нет. Она просто им скажет: «Рая, Фрося! Давайте дружить на всю жизнь…»
Бабушка зашевелилась в своем углу, и Лара сразу же подняла голову.
Странно! Среди ночи вдруг рассвело.
На окне
