соседке, по виду жительнице далеких полуночных стран, которая не отрывала взгляда от длинноволосого красавца.
Та, ни на мгновение не сводя глаз с предмета созерцания, ответила:
– Шимас Абд-Алишер. Говорят, что в его роду были даже властители Альбиона. Наверняка пират.
Похоже, именно пиратское прошлое особенно волновало эту мечтательную особу.
– Говорят, он до сих пор не связал свою жизнь ни с одной сколько-нибудь влиятельной дамой. Наверное, к нему не так-то просто подступиться.
– Подступиться? – недоуменно переспросила Фатима.
Фатима обычно понимала не только намеки, но даже их тень. Однако сейчас ей понадобилось усилие, чтобы просто сосредоточиться на беседе.
– Ну конечно! – Собеседница наконец соизволила обернуться. Подмигнула Фатиме и добавила: -
Любая захотела бы иметь такого возлюбленного… Достаточно поглядеть на него…
И девушка томно вздохнула – как и многие женщины, в тот вечер тайком наблюдавшие за Шимасом, пока он, должно быть, даже не думая ни о чем подобном, степенно беседовал с самыми уважаемыми из гостей вечера.
Свиток шестой
Кордова перенимала традиции очень быстро. А создавала их еще быстрее. В кругу приближенных наместника стало уже хорошим тоном знакомить дам и кавалеров друг с другом. Особенно в тех случаях, когда эти господа привлекали столь пристальное внимание – кто своей внешностью, кто своей загадкой, а кто своим недюжинным разумом. Шимасу же повезло трижды. И потому его знакомили с особой охотой. К Фатиме юношу подвел сам кади. И это было поистине великой честью.
Девушка поймала себя на том, что она, обычно такая невозмутимая, сейчас необыкновенно взволнована. Голова шла кругом от одной лишь мысли, что этот таинственный юноша всего в шаге от нее.
– Да хранит вас Аллах всесильный и всевидящий, добрый господин… – каким-то чужим, почти дрожащим голосом произнесла девушка, подняла робкий взгляд на его лицо, встретилась с ним глазами – и тут у нее по-настоящему перехватило дыхание. На расстоянии вытянутой руки красота юноши показалась такой совершенной, почти убийственной, – Фатима вдруг ощутила ее как страшную опасность, как занесенный нож.
– И да хранит он вас, прекрасная дева, сто раз по сто лет, – ответил Шимас. Судя по искренней улыбке, интерес присутствующих немало забавлял этого странного, даже чуть таинственного молодого человека. – Вы впервые в Кордове?
– О да, – ответила уже взявшая себя в руки Фатима. Ей показалось, что Шимас не осознает, какое сильное впечатление на женщин производит его внешность. – Кордова прекрасна. Удивительный город… прекрасные люди… необыкновенные традиции… Есть чему поучиться.
Шимас любовался собеседницей. Впервые он позволил себе остановить чисто мужской взгляд на девушке. Хотя трудно было не заметить, что дочь повелителя Саона к тому же отнюдь не глупа.
