в ней жизнь.
Дейрдре дорого дала бы, чтобы узнать, кто из маи, живущих в замке, владеет магией подобной силы. Впрочем, скоро она это выяснит.
Из коридора донеслись негромкие всхлипывания – это вирран, спеша исполнить приказ госпожи, тащил в ритуальную комнату одну из жриц. Дейрдре оглядела огромный каменный стол, на котором совершались кровавые ритуалы. Жирная бурая пленка покрывала его поверхность – это была кровь друидов, убитых на нем по ее приказу. Друидов, чью магию она вбирала в себя, когда они умирали медленной, мучительной смертью.
Данмор, словно верный пес, последовал за ней. Стоя у входа, он невозмутимо наблюдал, как вирран не столько втащил, сколько внес обезумевшую жрицу, у которой от ужаса подгибались ноги. Дейрдре молча ждала, когда с приготовлениями будет закончено. Вирран, повалив женщину на стол, с привычной ловкостью связал ее по рукам и ногам кожаными ремнями и закрепил их по углам, из-за чего жертва сразу стала похожа на пришпиленную к столу бабочку.
Убедившись, что все готово, Дейрдре ласково погладила виррана по голове, словно комнатную собачку, и стала разглядывать окаменевшую от ужаса жрицу. Та была еще очень молода – юная девушка с соломенно-русыми волосами и ясными карими глазами.
– Что ты собираешься со мной сделать? – внезапно осмелев, выпалила она.
Дейрдре с улыбкой провела кончиком острого как бритва когтя по щеке несчастной маи.
– Сначала высосу из тебя кровь – медленно, капля за каплей. Тебе будет очень больно, обещаю. А потом вберу в себя твою магию.
К ее изумлению, жрица внезапно засмеялась. Лицо девушки было залито слезами… и тем не менее она смеялась – смеялась прямо ей в лицо!
Клокоча от ярости, Дейрдре пристально вглядывалась в нее. Да, в этой маи чувствовалось присутствие магии… но она была такая слабенькая, что ради нее не стоило и возиться.
– Твоя магия столь слаба – и ты тем не менее возомнила себя жрицей? Да как ты посмела?! – в бешенстве прорычала Дейрдре.
Юная маи, всхлипнув, сморгнула навернувшиеся на глаза слезы. Мужественная девушка, с невольным уважением подумала Дейрдре. Но это ее не спасет.
– Никто из нас не обладает сильной магией. Ты сама скоро в этом убедишься. Немного же тебе от нас будет пользы!
Дейрдре очень не понравились ее слова. Она терпеть не могла обманываться в своих ожиданиях, особенно когда речь шла о магии, в которой она так нуждалась.
– О, я смогу завладеть вашей магией. Скоро сама убедишься в этом, глупышка! Но, боюсь, тебе это не понравится. Ты даже представить себе не можешь, через какие муки тебе предстоит пройти, пока я буду насыщаться магией!
Недобро усмехнувшись, Дейрдре раскинула руки над распятым на столе телом девушки. Из груди несчастной вырвался пронзительный нечеловеческий крик. Зловещая магия Дейрдре делала свое черное дело.
Церемониальная комната много раз слышала подобные крики. Ни один из друидов, попавших сюда, не вышел из нее живым.
