шепотом закончила я.
– Тебе нравится? – недоверчиво спросил он.
– Да, хотя ничего подобного я в жизни не видела, – искренне призналась я.
– Завтра, когда листья пожелтеют, здесь будет еще лучше, – уверенно сказал он, подходя ко мне.
– Как ты нашел это место? – оглядываясь, спросила я.
– Брат показал, – пояснил юноша.
– А он как нашел? – выспрашивала я.
– Не знаю, – пожал плечами Эстан.
Я не стала допытываться. Мы уселись посреди поляны. Я провела рукой по ровной земле.
– Какое странное место… тут что, был пожар? – вслух размышляла я.
– Никому не известно, – наивно улыбаясь, ответил юноша, – но на пожар не похоже, – подытожил он, по моему примеру поглаживая землю.
– Ты сюда часто приходишь? – беззаботно поинтересовалась я.
– Когда бывает свободное время, – уверенно заявил он. – А ты как проводишь свободное время? – с интересом спросил он.
– Свободное время? – я с трудом подавила злобный смешок. – Да откуда ему взяться? Мама даже весной и осенью находит работу для всех… я, правда уже несколько лет подряд убегаю к реке, брожу по Энтальскому лесу.
– Не страшно одной? – нарочито зловещим голосом спросил Эстан.
– Я не отхожу от тропы, – пояснила я, – иначе заблудилась бы в два счета.
Эстан улыбнулся.
– Ты живешь с родителями и братом? – поинтересовался юноша.
– И с бабушкой, – поправила я, – после смерти деда она переселилась к нам, не хотела одна в доме оставаться. Там сейчас живет старший сын моего дяди со своей женой и маленьким сынишкой.
– У тебя большая семья, – подытожил Эстан.
– Да уж. Сейчас еще прибавилось – у дяди моего сын родился. Он на год младше своего племянника, – я нахмурилась, по-моему, так это было странно, – жаль только, мы все по разным деревням живем, – продолжала я, – тетя моя, мамина сестра, вообще в Релитоле. Мы ее и видим-то раз в несколько лет.
Эстан наблюдал за мной, не отводя взгляда, и то и дело улыбался по ходу моего рассказа.
– А у тебя большая семья? – поинтересовалась я.
– Нет, – быстро ответил он, – родители и брат.
– И все? – не поверила я. – Бабушки, дедушки, дяди, кузины?..
– Нет, – твердо отозвался он, – только мы вчетвером.
– Вы, наверное, очень дружные, – предположила я.
Эстан нервно улыбнулся и стал пальцем расковыривать ямку в гладкой земле.
– Да, наверно так, – как-то неуверенно отозвался юноша.
Я не стала больше расспрашивать его о семье. Совершенно очевидно, что для него это болезненная тема, но, когда я спросила его про работу, тот совсем сник, и так и не ответил мне, что именно они делают и какие лично
