велела мама, – я сейчас сбегаю в дом – посмотрю как отец, и приду вам помогать.
– Хорошо, мам, – отозвалась я.
Мы с Нелтом слезли с телеги и начали прятать траву в сарай.
Нашу первую партию бабушка успела закатать в тканевые рулоны, и они аккуратно лежали в углу сарая. Мы быстро покидали траву в кучу и накрыли ее тряпками.
– Нелт, заводи коров в сарай, а я распрягу Флорину, – скомандовала я. Нелт молча кивнул и пошел за хлыстом. Нам приходилось держать десять коров, налоги мы отдавали молоком, ежедневно отвозя несколько больших кувшинов к замку. У нас был огромный сарай, намного больше нашего собственного дома. Папа его строил вместе с дедушкой, когда тот был еще жив. И по сию пору стоит наш сарай неприступной крепостью, с легкостью выдерживая любую непогоду и защищая наш скот и зимние запасы от любого нежданного проникновения.
Мама подошла ко мне, чтобы помочь распрячь телегу.
– Как папа? – поинтересовалась я, отвязывая хомут.
– Нормально. Говорит, сегодня приходила травница, дала ему новый отвар; сказала, через три дня встанет на ноги.
– Это хорошо, – задумчиво произнесла я.
Покончив с хомутом, я взяла Флорину под уздцы и потащила ее в сарай. Надо же – коровы уже стояли на своих местах! Нелт справился со своей работой невероятно быстро. Мы втроем взялись за телегу и затолкали ее в сарай. Мы с мамой остались запирать ворота, а Нелт побежал закрывать ставни на окне нашего дома. Оно у нас в доме одно, и зимой мы его почти никогда не открывали, а вот летом это приходилось делать несколько раз на дню. Нелт уже скрылся в доме. Он один управился быстрее, чем мы с мамой вдвоем. Он растет отличным помощником.
Как же я его люблю! Нелт всегда такой веселый и жизнерадостный. Получает удовольствие от всего, что делает. Всегда успокаивает меня, когда я грущу, и уверен в том, что все будет хорошо. Мама мечтает, чтобы его выбрали на службу королю. Периодически к нам приходят из замка и забирают молодых людей и девушек на службу. Некоторые из них, те, кто попадает в королевскую армию, приходят осенью на пару дней домой, и рассказывают нам о своей жизни. О короле и его семье, – они говорят, он очень красивый, а его жена словно богиня. Простолюдины никогда не видели короля, ибо это позволено только тем, кто живет в замке. Любая мать мечтает, чтобы ее детей забрали на службу. Там не такая тяжелая работа, хорошая одежда и даже, говорят, настоящие мягкие кровати.
Мои мысли прервал звук трубящего с башни замка рога.
– Вовремя! – отметила мама и потащила меня в дом. – Скорей, запирай! Остальные уже в подвале.
Я быстро заперла дверь, схватила лучину со стола и пошла за мамой. При закрытых ставнях в доме было темно, как ночью. Подвал у нас был маленький, мы впятером туда еле-еле помещались. Папа обещал увеличить его осенью, летом у нас было слишком много работы.
Отец лежал в самом углу подвала, бабушка с Нелтом сидели рядом. Мы с мамой залезли, наклонив головы. Стоять там было крайне неудобно.
– Закрывай и туши лучину, – твердо сказала мама.
С тех пор, как
