Мне стало душно, и я открыл форточку. Так у открытого окна меня и застали Катя с Олегом.
– Дядя Дима, здравствуйте! – раздался из-за спины уже становящийся басовитым голос моего юного соседа снизу.
– Олег? Катя? Как вы вошли? – вырвалось у меня.
– Дверь была нараспашку, – ответила привычной скороговоркой Катя и чмокнула в щёку. – Вы нам не рады?
– Я? Почему? Нет! Наоборот. Просто задумался. Проходите, садитесь, рассказывайте, я сейчас чаю сварганю. И пирог в духовке дожидается…
– Да на вас лица нет! Что случилось? – с тревогой спросила Катя.
– А Настя ещё долго на своих курсах будет? – спросил Олежка, с подозрением рассматривая засохшее печенье в вазочке. За последние месяцы он заметно вытянулся. На какое-то мгновение в памяти возник образ того пацана, что явился ко мне полгода назад… У этого уже щетина пробивается.
– Настя? Настя… по идее, должна завтра вернуться…
– Вы садитесь, я сама всё сделаю! – скомандовала Катя и усадила меня на кресло. «Тоже выросла», – автоматически отметил я, глядя на деловитые перемещения девочки по кухне. Впрочем, уже девушки. Девчонкой можно было звать ту, что была найдена нами под кодовым именем Рина полгода назад. С неё исчез тот неуловимый налёт иностранки. Сейчас это наша, родная, и это её совсем не портит. Подумать только, как много изменилось с тех пор! Вот и я теперь с Настей. Господи, да где же она?
– … или зелёный? – вывел меня из ступора вопрос Катюши. На столе было уже накрыто – всё просто, по-домашнему: хлеб, масло, кружочки колбасы и ломтики сыра, но от этого сразу стало теплей и уютней.
– Что? А, да, конечно, зелёный. Ты же знаешь.
– А мне Эрл Грей, пожалуйста, – заявил Олег, плюхаясь на стул рядом.
– Обойдёшься! – отрезала Катя, – У них нет такого.
– Тогда, просто чёрный, – согласился он.
За столом воцарилось молчание. Олежка деловито сооружал «бутерброд благополучия», укладывая на кусок батона, щедро умащенного сливочным маслом, куски колбасы и сыра. Катя снимала кожуру с яблока, а я, взяв в ладони чашку, грел руки. Хотя отопление уже полмесяца как началось, но сегодня мне почему-то было зябко. Простыл, наверное. Ноябрь всё-таки.
– Может, вам прилечь? – прочитала мои мысли Катя.
– Мне? Нет. Я в порядке… Спасибо за чай.
– Дядя Дима, у вас всё нормально?
– У меня? Всё… в порядке. Просто задумался. Извините. Пирог с грибами там, в духовке…. Настин рецепт.
– Нет, так продолжаться не может! – пробормотала «новоявленная хозяйка» и стала кому-то звонить по телефону. Через пару секунд зазвонил мобильник Насти, лежавший на тумбочке в прихожей. Я бросился в коридор, проверил – звонила ДОКА-3. Это Катя. Вернулся на кухню. Олежка с Катей переглянулись и уставились на меня.
– Дмитрий Александрович… вы говорили, что Анастасия ещё не приехала? – недоумевая, спросил Олег.
– Она – нет… Только её
