вестибюле стоял небольшой киоск, где продавались газеты, журналы и цветы, а также канцелярские товары, головоломки, карты и игры для скучающих пациентов. Справа от него расположилась кофейня. Вдалеке виднелись лифты и указатели различных отделений. Петулька высунула нос из рюкзака и принюхалась. Пахло медициной и дезинфицирующими средствами. А сквозь все это пробивались запахи крови, болезни и вареной капусты. Собака фыркнула, заскулила и спрятала голову обратно в рюкзак.
– «Родильное отделение», – прочитала Молли на одной из стрелок. – «Крыло Святой Марии». Нам туда.
Она завязала мокрую куртку вокруг пояса. Рокки снял дождевик и остался в жилете.
Молли решила купить букетик нарциссов. Пока продавец пересчитывал деньги, она шепнула другу:
– Надо выглядеть как обыкновенные посетители.
Они пошли по оливково-зеленому коридору, следя за указателями. Когда приблизились к родильному отделению, Петулька уловила в воздухе запах младенцев, молока и пеленок. Молли толкнула белую дверь, и они очутились в просторном коридоре с дверями по обе стороны. На улице опять сверкнула молния, загрохотал гром, и в одной из палат заплакал малыш. Молли и Рокки быстро свернули в небольшое фойе для посетителей. Хоть они и пришли сюда с добрыми намерениями, но все же чувствовали себя преступниками, проникшими в чужой дом.
– Давай отправимся в прошлое сейчас, – торопливо прошептал Рокки. – Пока никого нет. – Он положил руку на плечо подруги, боясь остаться в настоящем.
Молли кивнула и потянулась к ожерелью с камнями. Взяла в правую руку три кристалла и посмотрела на зеленый, пересеченный бороздкой. Он перенесет их в прошлое. А если заставить трещину раскрыться, то камень будет в точности выполнять ее указания и доставит их туда, куда она велит. Молли впилась взглядом в канавку, стараясь наполнить свои мысли добротой, потому что знала: только так можно установить связь с камнем. И края складки широко раздвинулись. Из кристалла вылетел и закружился зеленый вихрь. Все было готово. У Молли вспотели ладони – так всегда бывало, когда она волновалась. Девочка глубоко вздохнула и мысленно отправила зеленому камню приказ перенести их назад на одиннадцать с половиной лет – таков был ее точный возраст. В тот же миг зеленый вихрь втянул Молли, Рокки и Петульку. В больничном фойе раздалось громкое «бум», и они исчезли.
Стены вокруг путешественников озарялись то ярким, то тусклым светом, то погружались в темноту: ребята смещались в прошлое на четыре тысячи двести пятнадцать дней и ночей. Наконец мелькание прекратилось.
Компания зависла в потоке времени. Так, не материализуясь, Молли и Рокки могли видеть все, что делается вокруг, и оставаться невидимыми для тех, кто находился вне зоны воздействия камня.
В этом странном состоянии они проследовали в коридор и убедились, что путь свободен. Потом девочка перешла из зависания в текущее время.
Больше всего ребят удивило то, что на улице бушует такая же буря, какая осталась
