сменяется жарой, начинают дуть сильные ветры и на водоеме возникают волны, наступает самое время отправляться на охоту за хищницей. Но надо иметь в виду, что там, где ветра нет, щука держаться не будет; если же увидел одну поклевку, то жди в этом месте и другую.
Иногда встречаются большие скопления щуки даже на совершенно открытых местах. Возникает ощущение, что зубастые коллективно окружают стаю мелочи, поскольку на ровном поливе мест для засады у них нет. На мой взгляд, такие скопления образуются следующим образом. Какая-нибудь хищница обнаруживает стаю кормовой рыбы и начинает охотиться. Стоящие поодаль щуки, слыша звук захвата рыбы челюстями сородичей и ориентируясь в направлении волновых и звуковых сигналов, исходящих от паникующей кормовой рыбы, одна за другой направляются на общий пир. Благодаря высокоразвитым органам чувств: обонянию, слуху и боковой линии у щук это происходит довольно быстро. Пятнистые хищницы всегда выбирают такой способ охоты, который оптимально их насытит.
Следует помнить, что в теплой воде хищница бывает чаще сытой, чем голодной. Корма ей хватает, и она поглощает его много. Но скорость метаболизма в теплой воде выше, и проглоченная рыба быстрее переваривается. И хотя бывает, что у щуки желудок полностью набит рыбой, но минут через 15–20 после очередной атаки она готова к приему новой порции пищи. Поэтому в жару щука клюет очень аккуратно и постоянно. Это главные особенности ее поведения в летние месяцы.
В холодной осенней воде у щуки уходит значительно больше энергии на добывание корма. Ей надо накопить «жирок» на зиму, она постоянно чувствует голод и берет жадно. Но в охлажденной воде пища долго переваривается, и нередко приходится наблюдать картину, когда у только что выловленной щуки из глотки торчит хвост еще не проглоченной рыбы.
Низкий уровень воды. Бывают годы, когда в водохранилищах воды мало и ситуация меняется. Нет затопленных прибойных бровок, нет пеньков и коряжин – все это осталось на суше после спада воды. Там, где раньше глубина была 6 м, теперь она стала 2 м. И все-таки не стоит привязываться к устьям ручьев и речек. Щука по-прежнему кормится на поливах, даже самых открытых, несмотря на то что и укрытий на них для нее теперь не находится. Причем в уловах попадаются, как и всегда в жару, самые крупные особи. Щука массой 2–3 кг – обычное дело. Нередко экземпляры тянут на 6–8 кг, а некоторым моим друзьям везло поймать щуку и покрупнее.
Клев при ветреной жаркой погоде обычно происходит примерно с 11 до 15 часов. Чем сильнее ветер, тем лучше клев. В штиль клюют только «шнурки» по 300–500 г. Лучшее условие для ловли щуки – полуденный знойный сильный ветер. Тогда обязательно нужно вставать по ветру, иначе легкую джиг-приманку трудно забросить. А чтобы лодку не сносило, нужно опускать якорь на длинной веревке, обычно не меньше 20 м.
В период малой воды попадаются участки, где щука стоит плотно, но приманку у дна провести нельзя. Однажды на Рыбинском водохранилище
