к бабушке.
– Рад видеть тебя, хранительница. Давно не виделись. А то за травами ходишь, а в гости не заглядываешь. Не хорошо так с друзьями.
Маша опять рот раскрыла от неожиданности.
– А как же кры-кры?
– Это кто? Представь меня скорей юной леди.
– Моя внучка Маша. Вот обучаю себе смену. Сегодня ей исполнилось семь лет. Веду представить королю.
– Да ты никак на покой собралась, не рано ли?
– Триста лет проход охраняю, пора и молодым дорогу уступить.
Маша дара речи лишилась. Сколько-сколько бабушка охраняет чего-то? Видно, все её чувства отразились на лице.
– Что глаза-то вылупила? Я думала, что ты догадалась давно.
Лучше познакомься – это Первый заместитель короля, его брат Крыкрас.
– Ну, потом наговоримся ещё, а сейчас пора во дворец. Король с королевой ждёт.
Баба Лена решительно направилась к носилкам. Маша поспешила за ней, опасаясь, что та снова исчезнет.
Они уселись на небольшие сидения и птицы, взмахнув крыльями, понесли их в небо.
Внизу открывалась сказочная картина. Маша чуть не завизжала от восторга. Это же круче любых аттракционов.
Наконец она решилась задать мучивший её вопрос.
– Зачем же я учила язык кры, если здесь говорят по-нашему?
– Наш язык знают только знатные Враны. Их ему с детства учат. А остальные Враны изъясняются на кры. Некоторые звери и деревья, которым за 100 лет, тоже могут разговаривать.
– Это что – сказка, а мы в волшебной стране?.
– Обыкновенная страна. Это у нас люди перестали слушать и слышать. А звери и у нас разговаривать умеют. Вот вернёмся, спроси у Мурки с Дунькой, или у Пети.
– А козы то же говорят?
– Нет, слова-то знают, но до того ленивые, что каждое слово клещами тащить приходится. Так что можно сказать, что не говорят.
– А почему,– не унималась Маша,– ты меня сюда привела только сейчас?
– А потому, что тебе семь лет исполнилось. Видишь ли, врата создавались давно, несколько веков назад. Тогда у Вранов молодежь считалась взрослой в семь лет. Им уже можно было создавать семью. Тогда же юноша проходил испытания и становился воином.
Вот и поставили защиту от детей, чтобы случайно в неприятности не вляпались. Так что до семи лет камень бы даже не услышал тебя, хоть целый месяц круги наматывай.
– А что, они тоже к нам могут попадать?
– Всё, хватит вопросов, прилетели.
Птицы стали снижаться.
Впереди на огромной скале возвышался старинный замок. Скала была очень высокой. Где-то внизу землю закрывали облака. Их транспорт приземлился на широкой площадке перед воротами замка.
Все три птицы обернулись в людей. Помощник короля шёл впереди. За ним, еле поспевая, Маша с бабушкой. Две " лошадки" замыкали процессию.
Ворота медленно отворились. Маша не заметила, кто их открыл. Наверное электричество,
