этот лес действительно существует? – решила я узнать побольше и пока потянуть время.
– Мне нужен камень из источника силы.
– Но он…
– Сможет вылечить магические каналы, а значит, при должном упорстве моя сила вернется, – уверенно заявила Лисана. – Что касается того, что выбрала я именно тебя, Дана… Я была в Великих Песках у оракулов, они раскинули руны…
Ничего себе! У самых известных предсказателей, чьи видения сбываются с невероятной точностью?
М-да… Дело точно нечисто, а я… влипла!
– И?
– Они показали тебя, ведьмочка. Только ты и сможешь добыть волшебный камень.
Хм… На мой взгляд, во мне не имелось ничего такого особенного, что бы там оракулы не увидели. Но в то же время разве можно сомневаться в словах тех, кто, как говорили, слышит пустыню и видит будущее так четко, как никто другой?
– В лесу много удивительных растений и деревьев, есть пещеры с сокровищами и драгоценностями. Согласно наложенным на лес чарам, ты сможешь взять оттуда любые две вещи. Камень из источника силы для меня и что-то для себя, Дана. Это будет платой за твою помощь. Деньги собраться в дорогу дам, – добила она, понимая, что я все равно соглашусь.
Да и кто бы отказался? Очень уж заманчиво увидеть зачарованный лес, о котором сложено столько сказок! А уж сокровище оттуда добыть… Наверняка денег хватит, чтобы поступить учиться! И не придется каждую неделю летать в крупные деревни на ярмарки, надеясь продать хотя бы часть зелий и приобрести на них еду и одежду. Это сейчас лето, лес кормит, балует меня грибами да ягодами, скоро и орехи пойдут, но что я буду делать зимой? Далеко ли улечу на своей метле, оказавшись на морозе под сильным холодным ветром?
Мечта так и манила собой, расправляя крылья…
Я покосилась на Арчи, который все же не выдержал и слетел ко мне. Задумчиво прошелся по столу, зыркнул на Лисану и поинтересовался:
– Что будет, если мы не принесем камень?
– Исчезнет моя последняя надежда, – вздохнула она, ничуть не удивившись говорящему ворону. – Но если не справится твоя ведьма, крылатый, то не справится никто.
– Я отправлюсь в зачарованный лес, – решительно заявила я.
Почему бы и нет? Помогать людям требовала моя ведьминская суть, да и для меня найдется выгода, пусть путешествие и будет непростым и опасным. Но нельзя изменить свою жизнь, прячась. Это я точно знала.
Колдунья кивнула, вытащила из кармана мешочек с деньгами, положила на стол, следом появился небольшой свиток.
– Клянись силой, что сделаешь все возможное, чтобы добыть и принести мне нужный камень.
– Клянусь! – приложила я ладонь к сердцу. – И ты поклянись, колдунья, что не затеяла зла и волшебный камень просишь, чтобы попробовать вернуть свою силу.
– Клянусь, – отозвалась Лисана, не думая сопротивляться.
Арчи склонил голову набок, довольно покрутился и подскочил ко мне, позволяя
