в заточении…
– Нашел идеальных слушателей, Падальщик? – прозвучал шуршащий, негромкий, но отзывающийся эхом голос позади.
Выругавшись от неожиданности, Падаль резко обернулся. Души расступились перед Хороном. Всё его тощее тело было скрыто чёрной накидкой, голос звучал откуда-то из тьмы под капюшоном. В руке страж держал длинное весло, на обратной стороне которого был острый железный штык.
– Хорон! Как ты, старик? Отлично выглядишь… – незаметно покосившись на свою спутницу, Падаль широко улыбнулся и сделал шаг вперёд, как бы закрывая Ангелину.
– Что ты здесь забыл? Неужели уже истёк срок проклятия?
– Можно и так сказать. Прогуливаюсь по знакомым местам, знаешь ли…
– Никогда не поверю, что ты явился сюда просто так… – в голосе Хорона слышалась усмешка.
– Почему же?
– Потому что здесь нет возможностей удовлетворять свои низшие потребности…
– Брось. С нашей последней встречи больше сотни лет прошло, я изменился…
– Ты не из тех, кого могила исправит…
– У тебя всегда было чувство юмора, дружище, – фальшиво хихикнул Падаль. – Ладно, ты меня раскусил, я хочу сделать кое-кому сюрприз, а если бы заявился через «парадный вход» – меня бы сразу заметили. И, сам понимаешь, слухи здесь быстро разносятся. Поэтому я и решил пройти по пути грешников…
– Не знаю, правда ли это, но лучше тебе уйти отсюда как можно быстрее…
– Ладно, я понял, ускорю шаг, – мужчина махнул рукой. – Удачи, приятель, – незаметно подтолкнул Ангелину, разворачиваясь, и жестом показал ей молчать. – Так о чем я говорил? Да! О вратах Родена….
Ангелина, не совсем понимая, что ей делать – смешаться с толпой умерших или идти как до этого, молча побрела за мужчиной, держась при этом ближе к местным жителям.
Как ни странно, выходом из – казалось бы бесконечной – пещеры была самая обычная деревянная дверь.
– Ну, всего хорошего, ребятки! – Падаль широко открыл дверь, пропуская Ангелину перед собой.
И, едва девушка переступила порог, как дыхание перехватило от резкого порыва ветра, во все стороны простиралась голая равнина.
– Интересно получилось… – за спиной Падали двери уже не было. – Он будто не увидел тебя…
– Может это из-за оберега… – не снимая с себя крест, Ангелина показала его мужчине.
– Занятно… Ручная работа. Вполне возможно, потому что Хорон бы легко отличил мертвого от живого…
Ветер пробирал до костей – одежда девушки всё ещё была мокрой.
– Подержишь рюкзак, пока я сниму куртку?
– Нет. Он же мокрый, – невозмутимо ответил Падаль. – На ветерке быстро просохнешь… Кстати, мои поздравления, мы прошли первый круг, если считать по твоему Данте, – щёлкнув языком, он подмигнул и зашагал вперёд.
Чем дальше они шли, тем сильнее становился ветер.
– Значит этот крестик делает
