von denen keins mehr als fünf oder sechs Fuß tief ist, etwa 600 Yards Breite an der Mündung – mir wird von einem unseres Trupps, der zwei Winter an diesem Fluss verbracht hat, erzählt, dass »selbiger weiter oben viel breiter ist und nicht mehr als fünf oder sechs Fuß ansteigt«.
[GASS] Um eins kamen wir zu dem großen Platte, der von Süden her in den Missouri eintritt und an der Mündung eine dreiviertel Meile breit ist. Das Land ist rings um den Zusammenfluss flach. Weiter flussaufwärts leben drei Indianernationen, die Otos, Panias und Loups oder Wolfsindianer.
22. Juli [CLARK] Da dies eine gute Position ist und die Oto-Siedlung viel näher liegt als die Mündung des Platte, beschlossen wir, uns an diesem Ort ein paar Tage aufzuhalten und nach einigen Häuptlingen dieser Nation zu schicken, um sie vom Regierungswechsel, den freundschaftlichen Interessen unserer Regierung und den Zielen unserer Reise wissen zu lassen und ihnen eine Flagge und ein paar kleine Geschenke zu überbringen.
23. Juli [CLARK] Um elf Uhr George Drewyer und Pierre Cruzatte mit etwas Tabak ausgesandt, um die Otos, falls sie in ihrer Siedlung sind, und die Panias, wenn sie sie sähen, einzuladen, mit uns in unserem Lager zu reden etc. (In dieser Jahreszeit jagen die Indianer an diesem Fluss Büffel, aber aus einigen Andeutungen von Jägern ist zu schließen, dass in der Nähe dieses Ortes und in der Nähe ihrer Siedlungen die Ebenen in Flammen stehen. Es ist also anzunehmen, dass diese Indianer zurückgekehrt sind, um etwas grünen Mais oder geröstete Maiskolben zu bekommen.) Errichteten einen Flaggenstock, legten unsere Vorräte zum Trocknen aus etc. Ich beginne, eine Landkarte des Flusses stromabwärts zu skizzieren, um sie an den Präsidenten der Vereinigten Staaten zu schicken … Ein Mann mit einem Geschwür auf der Brust.
[GASS] Unsere Leute waren alle sehr eifrig mit Jagen, der Herstellung von Rudern, dem Bearbeiten von Häuten und dem Lüften unserer Vorratslager, Vorräte und des Gepäcks beschäftigt. Wir töteten zwei Hirsche und fingen zwei Biber. Der Biber scheint in diesem Teil des Landes zahlreich vorzukommen.
24. Juli [CLARK] Ich bin sehr damit beschäftigt, eine Landkarte zu verfertigen. Captain Lewis ist ebenfalls sehr mit der Ausarbeitung von Unterlagen in Anspruch genommen, um sie durch eine Piroge zurückzusenden, die wir vom Platte River zurückzuschicken beabsichtigten. Messungen an diesem Ort ergaben den Breitengrad 41° 3’ 19” nördlicher Breite. Heute Abend fing Goodrich einen weißen Wels.
[FLOYD] Wir hissten am Morgen unsere Flaggen zum Empfang der Indianer, die wir erwarteten. Als Regen und Wind aufkamen, waren wir gezwungen, die Flaggen wieder einzuholen.
25. Juli [CLARK] Um zwei Uhr kehrten Drewyer und Pierre [Cruzatte] aus dem Oto-Dorf zurück und teilen mit, dass keine Indianer in ihren Siedlungen waren. Sie sahen einige frische Spuren eines kleinen Trupps, aber konnten ihn nicht finden. Auf ihrer Strecke zu den Siedlungen (welche etwa 18 Meilen westlich sind) durchquerten sie eine offene Prärie, setzten über den Papillon- oder Schmetterlings-Fluss und einen kleinen wunderschönen Fluss, der etwas oberhalb der Corne de Cerf genannten Stadt in den Platte fließt.
26. Juli [CLARK] Der den ganzen Tag über von Süden tosende Wind, der derart Sandwolken aufwirbelt, dass ich meinen Plan im Zelt nicht vervollständigen konnte, machte mir schwer zu schaffen. Das Boot schaukelte so, dass ich nichts darin tun konnte, ich war gezwungen, in die Wälder zu gehen und mit den Moskitos zu kämpfen. Ich öffnete das Geschwür eines Mannes auf der linken Brust, das einen halben Liter Flüssigkeit absonderte.
28. Juli [CLARK] G. Drewyer brachte einen Missouri-Indianer mit, dem er beim Jagen in der Prärie begegnet war. Dieser Indianer ist einer der wenigen, die von dieser Nation übrig geblieben sind, und lebt bei den Otos, sein Lager ist ungefähr vier Meilen vom Fluss entfernt, er teilt mit, dass die »Große Horde« der Nation gerade Büffel in den Prärien jagt. Sein Trupp war klein, da er nur aus ungefähr 20 Wigwams bestand.
29. Juli [CLARK] Ich schickte einen französischen Mann La Liberté mit dem Indianer zum Oto-Lager, um die Indianer einzuladen, uns oberhalb am Fluss zu treffen.
[ORDWAY] Ich habe Willard zum Lager der letzten Nächte zurückgeschickt wegen seines Tomahawks, den er zurückgelassen hatte, wir verloren ungefähr zwei Stunden Zeit. Willard verlor in einem großen Wasserlauf namens Boyer auch sein Gewehr.
[FLOYD] Der Grund dafür, dass sich dieser Mann mit einem so kleinen Trupp abgibt, ist, dass er keine Pferde hat, um in den großen Prärien den Büffeln nachzustellen; stattdessen bleibt er in der Nähe der Siedlung und des Flusses und jagt Wapitihirsche, um die Familien zu ernähren.
30. Juli [LEWIS] Heute tötete Joseph Fields einen Braro (Dachs), wie er von den französischen Dienstverpflichteten genannt wird. Dies ist ein eigenartiges, nicht in jedem Teil der Vereinigten Staaten vorkommendes Tier. Sein Gewicht beträgt sechzehn Pfund. Es ist ein Fleischfresser. Beiderseits des oberen Kiefers sitzt ein langer und scharfer Eckzahn. Seine Augen sind klein, schwarz und stechend.
[CLARK] Captain Lewis und ich gingen in die Prärie auf den Rand des Steilufers und beobachteten von dort die schönsten Aussichten, die man sich vorstellen kann. Diese Prärie ist mit ungefähr zehn oder zwölf Zoll hohem Gras bedeckt, steigt im Hintergrund etwa eine halbe Meile höher und geht so weit das Auge reicht. Unter diesen höher gelegenen Flächen liegt nahe beim Fluss ein wunderschöner, mit Baumhainen aufgelockerter Grund. Der Fluss ist auf eine große Entfernung in Schleifen sichtbar und mäandert sowohl oberhalb als auch unterhalb durch die Ebenen zwischen zwei Hochlandketten, welche vier bis 20 Meilen auseinander zu sein scheinen. Jede Biegung des Flusses bildet eine Landzunge voll hochragender Bäume, hauptsächlich Weide, Silberpappel, eine Art Ulme, Bergahorn und Esche. Die Haine enthalten Walnuss, Kaffeenuss und Eiche, außerdem Hickory und Linde.
Büffeljagd
[CLARK] Alles in bester Ordnung. Männer in gehobener Stimmung.
31. Juli [FLOYD] Ich war eine Zeit lang sehr krank, aber habe nun meine Gesundheit wieder zurückerlangt.
1. August [CLARK] Da dies mein Geburtstag ist, ordnete ich an, dass ein Rückenstück aus fettem Wildbret, eine Wapitihirsch-Lende und ein Biberschwanz gekocht werden und ein köstlicher Nachtisch aus Kirschen, Pflaumen, Himbeeren, Johannisbeeren und Weintrauben zubereitet wird. Die Indianer sind noch nicht gekommen. Ein prächtiger kühler Abend. Die Moskitos sind sehr lästig, die Prärien enthalten Kirschen, Äpfel, Weintrauben, Johannisbeeren, Himbeeren, Stachelbeeren, Haselnüsse und eine für die Vereinigten Staaten ungewöhnliche Vielfalt von Pflanzen und Blumen. Was für ein Betätigungsfeld für einen Botaniker und einen Naturforscher.
2. August [CLARK] Bei Sonnenuntergang kamen Mr. Fairfong und ein Trupp der Oto- und Missouri-Nation zum Lager, unter den Indianern waren sechs Häuptlinge, und zwar die tonangebenden. Captain Lewis und ich trafen die Indianer und zeigten uns erfreut über ihre Anwesenheit. Wir sagten, wir würden morgen mit ihnen sprechen, und schickten ihnen etwas gebratenes Fleisch, Schweinefleisch, Mehl und Schrotmehl, als Gegenleistung schickten sie uns Wassermelonen. [Jeder?] Mann auf seinem Wachposten und auf alles gefasst.
[FLOYD] Die Indianer kamen zu der vereinbarten Stelle. Sie feuerten viele Gewehre ab, als sie in Sichtweite waren, und wir antworteten ihnen mit der Kanone.
[WHITEHOUSE] sie [Otos und Missouris] sind eine hübsche, stämmige, gut aussehende Schar von Indianern und haben angenehme offene Gesichtszüge, sie sind von einer hellbraunen Farbe und haben lange schwarze Haare, die sie offen und lang tragen. Alle benutzen Farbe, um ihren Aufzug zu vervollständigen.
3. August [CLARK] Nach dem Frühstück versammelten wir die Indianer unter einer Überdachung aus unserem Hauptsegel in Gegenwart unserer
