во двери. Хитро прищурившись, оглядел её с ног до головы.
– Вижу с дождиком вы теперь стали друзьями?
– Ага, – ответила Мери, входя в дом. Как и всегда, в доме старого механика цвели самые невероятные цветы, пели птицы и, казалось, что здесь царило вечное счастливое лето. Внезапно лодыжки Мери коснулось что-то мягкое и пушистое.
– Ой! – непроизвольно вздрогнула девочка. Около её ноги сидело необыкновенное и очаровательное существо: кто-то вроде большеухого жёлтого и пушистого котёнка с длинным хвостиком, заканчивающимся пушистой кисточкой.
– Сегодня хороший день, – Том выглянул в окно. Дождь уже закончился и среди облаков появились ярко-голубые просветы синего неба.
– Да… – вздохнула Мери. – Здесь дни всегда хорошие.
– Ты думаешь? – Том оглянулся на девочку.
– Конечно! Разве могут быть плохими дни здесь, где живут такие удивительные люди!
– А ты? Разве ты не считаешь себя удивительной девочкой?
– Я!? Да что во мне удивительного? – Мери оглядела себя. – Разве я могу то, что умеете вы? Хотя бы ты, дядя Том. Я ничего не умею, – вздохнула Мери.
– Каждый человек умеет многое и каждый может стать добрым волшебником, – Том с улыбкой погладил девочку по непослушным вьющимся волосам медно-рыжего цвета. Надо лишь верить в себя и не сомневаться в своих силах.
– Я верю, только толку-то… – грустно ответила Мери.
– Значит, недостаточно веришь. И в глубине души всё же сомневаешься. А этого нельзя допускать.
– Ой, что это!? – мери выскочила на улицу и с удивлением показала рукой на нечто, парившее в небе. Казалось, что высоко в уже поредевших облаках парит большая белая птица с огромными крыльями.
– Я же говорю, что сегодня хороший день. Хороший день для полётов, – Том тоже посмотрел в небо, где в бездонной синеве появились ещё несколько белых «птиц». Только сейчас Мери разглядела под крыльями фигурки людей, паривших на этих странных сооружениях.
– И как же они… – начала было Мери.
– Потому что они верят в себя, Мери. Пойдём-ка. Помнишь я обещал тебе приключение, после которого ты изменишься?
– Да.
– Сегодня пришла пора, совершить его, – Том поманил девочку за собой, открыв дверь старого ангара, стоявшего позади дома. В ангаре было темно, но вскоре, привыкнув к полумраку, Мери разглядела огромную корзину и тюк ткани, лежащий рядом.
– Это воздушный шар? – догадалась девочка.
– Да. И сейчас мы с тобой совершим на нём полёт над нашей чудесной долиной.
Полёт и впрямь был чудесный, у Мери просто захватывало дух от открывшихся сверху видов. Портило его лишь накрытое вечным серым смрадом пятно города, метко прозванного жителями Мрачной долиной. Зверёк, сидевший на коленях девочки, вдруг радостно пискнул и прыгнул за борт корзины.
– Стой!
