моей дочери, жене!
– К ним приставлена охрана. Не преувеличивайте. Сказать можно что угодно, а в обиду их не дадут.
– Да? – усмехнулся Малютин кривой и нервной улыбкой. – Я уже понял: надо или наступать, или отказаться от этой затеи.
– Но вы представляете себе размах дела, которое предложили? Вы понимаете, что потом поднимется такой вой! Прокуратуру забросают жалобами, и на каждую жалобу придется отвечать.
– Победителей не судят, – напомнил Малютин. – Если мы сумеем найти зацепку, поймаем с десяток их людей и заставим их расколоться, нас уже ничто не остановит. Мы пересажаем их по одному. Когда становится горячо, люди сдают партнеров по преступлению. Деньги заставляют держаться вместе, а лиши ты одного из них денег, житейских благ, и он сломается.
– Теоретически это правильно, – вздохнул Барышев, – а вот в натуре.
– В натуре, в натуре. – передразнил его Малютин. – И ты уже переходишь на бандитский жаргон?
– Хорошо, я согласен. Резон в вашем предложении есть.
– Но только надо сделать так, чтобы никто из участников заранее не знал, что произойдет.
– Понятно, – наморщил лоб полковник. – Но если из вашей затеи ничего не выйдет, то отвечать придется мне.
– Тебя это пугает?
– Я не хочу, чтобы попытка сорвалась.
Глава 5
Катя Ершова сидела в кресле с влажными после душа волосами. Когда зазвонил телефон, она улыбнулась, словно предчувствовала – этот звонок наверняка принесет хорошие вести. Взяла трубку, не вставая с уютного мягкого кресла, медленно поднесла ее к уху и негромко произнесла:
– Алло!
– Добрый вечер, – услышала она голос, который не сразу узнала.
Если впервые слышишь человека по телефону, даже хорошо знакомого, того, с кем привык общаться в повседневной жизни, голос можно не узнать.
– Кто это? – спросила Катя.
– Илья.
– Ах, Илья! – воскликнула Ершова, и ее губы тронула легкая улыбка. – Здравствуй! Ну, как ты? Не дождался меня на этот раз?
– У меня появились неотложные дела, – произнес тот.
– Ну и как, справился с проблемами?
– Не совсем. Я чего звоню.
– Ну, и чего? – перехватив инициативу, спросила Ершова.
– У меня такое впечатление, что мы давно знаем друг друга.
– Серьезно?
– Да, серьезно, – сказал Илья.
– Как ты меня нашел?
– Если чего-то хочешь. Ты же мне оставила кое-какие координаты, а все остальное – дело техники.
– Ах, да, я забыла, кто ты такой.
– Вот я и решил воспользоваться предложением. Послушай, Катя, а может, поужинаем? Разопьем твою бутылку вина?
– Погоди, я подумаю. У меня голова мокрая.
– Ну,
