этот лысый козел, который замес в баре устроил, то крадущая, – продолжал шеф. – Что им в своем хаосе спокойно не сидится?
Никто не знал, откуда берутся сущности, да и их изучение было связано с опасностью: слишком велик риск подхватить заразу. Научились обезвреживать, и то хорошо. Ареал сущностей окрестили «хаосом», позаимствовав название из фэнтези.
– Жрать хотят, – вставил пять копеек Николай.
– Да ясно это все, – отмахнулся шеф. – В общем, руки в ноги и двигай в сторону набережной: прогуляйся, сделай измерения. Если успеешь, загляни на Мячковский бульвар. Покрутись на рынке. Мало ли что.
Если у шефа и была какая-то идея, делиться ею с Николаем он не собирался. Николай выключил комп и вынырнул из взбитой кондиционером прохлады в июльский зной. Благо вдоль реки идти, хоть какой-то ветерок. К концу дня, когда стало ясно, что поиски ничего не дали, Николай отправился домой, не забыв отправить шефу сообщение, что пусто.
Он уже подходил к светофору, чтобы перейти дорогу, как заметил мужчину, смутно напомнившего кого-то. Зажегся зеленый человечек, Николай уже собрался ступить на переход, как вспомнил: мужчина походил на проводника, заснятого на камеру бара, даже одет так же. Николай рванул за ним.
Он быстро бегал, но догнать мужчину не удалось: тот шмыгнул в здание поблизости. Николай часто обращал внимание на этот дом: тот выделялся среди окружающих его высоток. Двухэтажное здание из красного кирпича, над окнами и входом сандрик из какого-то белого материала: возможно, просто заштукатурили кирпич. По бокам от входа сделано что-то вроде колонн: Николай не разбирался в архитектурных элементах. На окнах первого этажа решетки. Николай толкнул дверь и вошел. Дверь хлопнула так, что Николай от неожиданности испугался: вдруг больше не откроется? Он с усилием нажал на дверь: нет, все в порядке.
Николай попал в темный коридор, слабо освещавшийся потолочными лампами. Потертый деревянный пол, отштукатуренные стены. На первом этаже никого, офисы оказались заперты на замок. Николай поднялся на второй этаж, здесь было светлее. В конце коридора мелькнула тень, и он устремился туда. Там находилась какая-то контора – дверь офиса была открыта. Николай постучал и вошел. В кабинете оказался молодой мужчина, как выяснилось, директор организации, торгующей питьевой водой.
Поговорив с ним, Николай собрался еще раз все проверить и уходить, как пришла женщина, сотрудница фирмы.
– Будете чай? – предложила она, и Николай согласился: слишком устал за день, с утра маковой росинки во рту не было.
– Как у нас в районе? – расспрашивала женщина. – Все спокойно?
Женщина была из тех, кто привык жить в упорядоченном мире: аккуратная прическа – волосок к волоску, тщательно отглаженная блузка, и даже юбка сзади не мятая, как бывает после сидения целыми днями на стуле. Наверняка она работала бухгалтером, и бумаги не валялись бесформенными кучами на столе, а были убраны в папки. Николай ощутил укол совести: не мешало бы разобрать документы.
Женщина разлила чай по чашкам и достала конфетницу:
– Угощайтесь.
