чужими руками всегда как-то надежнее, главное – правильно разыграть партию. Внезапно палец на правой руке что-то кольнуло, юноша перевел взгляд. От напряжения он слишком сильно сжал лук, отчего по древку начали бегать синеватые молнии. Оружие было пропитано магией природы и чутко отзывалось на настроение хозяина. Пара глубоких вдохов помогла вернуть контроль, мокрые маска и капюшон неприятно прилипли к лицу.
Вскоре на поляне замаячило большое пятно. Что-то массивное, высотой в холке метров шесть. Утробный рык разносился по округе, заставляя шевелиться волосы на всем теле. Постепенно пятно обретало очертания большого кошачьего хищника. Для блокировки паники необходим самоконтроль, ей нельзя оставлять и крупицу разума. Адрен стал быстро прогонять в голове все, что ему было известно об этих животных. Широкая челюсть, мощные клыки, обвисшая серая шерсть и дикие голубые глаза. Кошачий хищник, рахнам, что на древнем языке означает «священный, вознесенный». Сильные, мощные, гибкие, живут по несколько сотен лет. Из костей получаются неплохие заготовки для рун, мясо очень питательно и неприхотливо к хранению и транспортировке, приобретается, как правило, для дальних переходов. Но главный секрет крылся в золотистой шкуре, из-за которой вид балансировал на грани вымирания. Зимой греет, летом дышит, быстро сохнет, легкая, невероятно прочная. Лишь некоторые виды металлов и рун могли повредить шкуру, все остальное просто затуплялось. Магия также не наносила вреда, что возносило ее цену до небес.
Рахнам пересек поляну, замедлив темп возле приманки. Он обошел косулю по кругу, подозрительно принюхиваясь. Что-то настораживало, он медлил. Чем дольше он стоял, тем больше слюны вытекало из пасти. В конце концов зверь аккуратно приблизился и откусил бедро. Кусок за куском, скорость поглощения нарастала. Даже в этом зрелище благородства в движениях было больше, чем у большинства людей. По мере насыщения рахнам уменьшался в размерах, свалявшаяся шерсть разглаживалась, приобретая тот самый золотистый оттенок. На глазах разъяренный монстр превращался в изящное животное, по размерам и формам морды напоминая леопарда. Гибкий, быстрый, резвый, но, в отличие от леопарда, с более широкими лапами. Адрен разглядел форму ушей, оценил пропорции лап и хвоста – это был взрослый самец. Напряжение перешло на новый уровень, воздух уже был гуще варенья. Охотники зашевелились, их лидер смотрел на зверя не моргая, занесенный палец застыл над руной. Он ждал нужной кондиции – цена шкуры зависит от качества, а оно, в свою очередь, от насыщения на момент убийства. Сейчас эту шкуру не пробить, но даже здесь природа оставила лазейки. Уязвимых мест несколько: глаза, пасть, полоска белой шерсти на брюшке. Шепотом охотники начали спорить, когда нажимать руну, каждый давал советы, периодически утверждая, что уже пора. Адрен, следя за их лидером, подготовил первую стрелу. Если рахнам умрет сразу, между ним и добычей останутся шестеро. Убивать следует по одному, желательно со спины. Все что нужно, это отвлечь внимание
