от ящика. Головорезы с клинками так отчаянно защищали его, толпа напирала. Но что будет потом, когда у одной из сторон окажется перевес?
Саша попытался подняться, но куда там! Сразу сил хватило лишь на то, чтобы привстать. Закружилась голова. Хорошо же его потрепало… Вопли, доносящиеся из толпы, придали сил. В глазах двоилось, он медленно, опираясь рукой о стенку ящика, выпрямился. Зашарил по полу, ища наощупь рукоять клинка, но пальцы коснулись лишь холодного камня. Ничего не вышло, он потерял равновесие, ноги подкосились, превратившись в две переваренные макаронины. Секунду спустя Саша непременно бы завалился на пол, но две пары рук схватили его за плечи и удержали на весу. Он попытался найти своими глазами их глаза, но не смог сфокусировать взгляд. Однако вместо того, чтобы учинить расправу, мерзавцы поволокли практически бесчувственного Сашу прочь из помещения. Все пошло наперекосяк. Саша, привыкший везде и во всем полагаться только лишь на себя, стремительно терял нить происходящего. Он не видел, что головорезы, поднимая его на ноги спрятали в ножны клинки. Не слышал слов третьего головореза, который, глядя на него в упор, спросил.
– Все в порядке, мой царь?
Руки его были перепачканы в чужой крови. Этими руками он крепко придерживал Сашу под руку. Пожалуй, услышь Саша этот вопрос, и он бы непременно сошел с ума. Все перевернулось с ног на голову. Пока же судьба оставляла ему шанс во всем разобраться.
Глава 1
***
Саша аккуратно нащупал на своем лбу мокрую тряпку. Уксусом воняло за версту. Он с раздражением скинул с себя непонятно кем поставленный компресс. Кожа на лбу неприятно жгла. По вискам стекали жирные уксусные капли. Жгло на груди, в области живота также растеклось большое красное пятно, хотя компресса там уже не было. Удивляться чему-либо не было сил. Он осторожно огляделся, приподнялся на локти и попытался понять, где находиться. Небольшая комната пустовала. Вместо привычного глазу света ламп, в помещении горел тусклый свет странного сосуда с тлеющими внутри угольками. Выглядело необычно, и Саша задержал на сосуде свой взгляд. На стене висела леопардовая шкура, обращали на себя внимание какие-то свитки, еще дальше висели папирусы. Саша отметил, что без труда и запинки прочитал одну из надписей на чужом для себя языке.
«Истина – лучшее благо».
Он задумался, вдруг понял, что знает эти слова, знает наизусть. Авеста… Конечно же! Древняя книга зороастрийцев, эти слова были написаны там! Он сглотнул подкативший к горлу ком. Очень любопытно узнать, откуда такие знания? Мелькнула мысль, что раньше он не интересовался зороастризмом и сейчас с трудом выговаривал непривычное для языка, сложное название. Впрочем, быстро пришло понимание, что ответ на этот вопрос вряд ли мог что-то дать.
Саша нахмурился, блекло восстановил в памяти все, что произошло с ним за последнее время. Воспоминания обрушились снежным комом. Подземный переход, галлюцинации… В памяти всплыли перепуганные лица стариков,
