Билл? – доктор М. не смотрит на меня, ее глаза, направленные вниз, полуприкрыты розовыми веками. Но она будто в моей голове.
… – Билли! – кричит хорошенькая кудрявая девочка лет пяти.
– Билли, иди пить чай!
На маленьком колченогом столике расставлен тонкий фарфоровый сервиз.
– Нельзя брать бабушкин сервиз, Энни! Ма мне голову за него оторвёт!
Восьмилетний Билли в отчаянии грызет ноготь. Со своевольной кузиной Энн спорить бесполезно.
Дерзкая девчонка в жёлтых спущенных носочках, чавкая, жуёт грушу. Сок течет по подбородку. Энни держит огромный плод в правой ручонке, а левой пытается разлить чай из хрупкого заварника. Кипяток плещется мимо чашки.
– Ай! – взвизгивает Энни. Прыгая на одной ноге, опрокидывает столик. – Горячо!
Билли не слышит ни ее криков, ни звона разбившегося чайника. Он лишь видит осколки, огрызок и одинокий жёлтый носочек в дымящейся лужице. Где же второй?
– Где второй носок, Билл? – спрашивает доктор М.
– В горле у Энни, – мой голос звучит спокойно. Впервые за много лет запах груш не преследует меня.
– Это ты, Билл?
– Да, – отвечаю безразлично.
– И что ты сделал потом?
Хмурюсь вспоминая.
– Я вытащил носок изо рта Энни и засунул туда огрызок. Все подумали, что она подавилась грушей.
– И никто не узнал?
– Никто, – эта мысль согревает.
– Обернись, Билли, – в голосе доктора М. звучат незнакомые металлические нотки.
Мальчик, склонившийся над телом Энни, медленно поворачивает голову. В дверях стоит маленькая темноволосая девочка. Ей не больше трёх. Подружка кривляки Энн. Как же ее зовут? Девочка смотрит карими глазами, обрамленными розовыми веками.
– Эмили? – удивлённо произносит Билли.
Девочка хлопает в ладоши и произносит голосом доктора М.:
– Проснись, Билл!
АФАНАСЬЕВА КАТЯ. «Мама»
Щемящее чувство в груди опоясало и сдавило легкие. Сердце, словно птица в тисках, затрепыхалось, поднимая кровь к вискам. Тук-тук-тук…слышишь, как бьется, мама?
– Мама,– протягиваю последнюю гласную, но вместо звука изо рта вырываются пузыри воздуха.
Темные воды озера обвивают шею и затягивают в омут. Страх пробирается внутрь вместе с жидкостью. Я пытаюсь открыть глаза, но озеро сильнее. А я маленький.
– Помоги, мама,– из последних сил поднимаю веки. Напротив, в такой же позе мальчик. Он замирает и вторит моим движениям. Это я?
Кто-то хватает за ворот и тащит вверх. Хочу увидеть того, другого меня. Спасите его. Меня!
– Сэм, – слышу знакомый голос,– Сэм,ты задремал.
Мама убрала волосы с моего лба шершавыми тёплыми пальцами и посмотрела в глаза. Сколько помню, у неё всегда был грустный взгляд. Она редко мне улыбалась и часто ругала. Потом
