мне помогла. Мой план реорганизации фабрики идёт как по маслу.
– Реорганизации? Мы больше не будем делать носки? Перейдём на обувь? – проворчала Пэрис.
– Нет, глупенький носочек! Я превращу нашу фабрику в «Мир русалок».
Пэри перевернулась на спину и посмотрела на мать.
– «Мир русалок»?
– Да-да! Никто бы не подумал, что первое и единственное заведение, где можно посмотреть настоящих русалок, откроется на носочной фабрике. Ведь у русалок нет ног. А носки надевают на ноги, – объяснила Сьюзен.
– Угу.
– Все просто очумеют от радости! Это будет сенсация!
– Скорее эксплуатация. – хмыкнула Пэрис.
– А может быть. Это слово длиннее – значит, лучше.
– Вообще-то нет… – начала Пэрис. – Постой-ка, а при чём здесь крабы?
– Мне надо наловить русалок. А как я выяснила, они передают послания с крабами. Поэтому я решила бросить в океан десятки крабов с письмами. Но я не знаю, как именно работает крабья почта. Поэтому с каждым заказом я отправляла покупателям вместе с носками по крабику. Миллионы наших клиентов открыли посылку и обнаружили в ней краба. И конечно, вышвырнули его на улицу. А что сделает краб? Правильно, заковыляет к ближайшему морю.
Пэрис подняла бровь.
– Ты отправляла крабов по почте? Постой, я видела старушку с крабом в носке. Теперь понятно, откуда он взялся!
Сьюзен Силкенсокс просияла.
– План просто блестящий. – Она наклонилась и деловито подтянула носок в горошек. – Без ведра не выловишь и рыбку из пруда – так говорится в пословице. Мои крабы посеют слухи, разнесут ложные сведения. Начнётся такая заваруха – настоящий хаос! Вот тогда я и отправлюсь ловить русалок. Между прочим, одна у меня уже есть.
– Русалка? – ахнула Пэрис.
Сьюзен Силкенсокс взвизгнула, подбросила в воздух свою любимую шкатулку, с которой никогда не расставалась, и крикнула:
– НАСТОЯЩАЯ РУСАЛКА!
Пэрис покосилась на шкатулку, украшенную ракушками, так, будто это было исчадие ада. Мать всюду таскала её с собой. И сейчас она, как обычно, с любовью смотрела на старую шкатулку с буквой «Ф» на крышке.
– Благодаря вот этой шкатулочке я всегда знала, что русалки существуют! – воскликнула Сьюзен, прижимая шкатулку к груди. – Разумеется, никто мне не верил. Все эти долгие годы! А я правда видела русалку – налетела прямо на неё, она испугалась и выронила шкатулку. О! Какая внутри была чудесная паста, сверкающая и переливающаяся, как русалочий хвост. А ты её съела!
Пэрис закатила глаза. Она это миллион раз слышала. А наказали её за это два миллиона раз, не меньше.
– Моя шкатулочка для меня дороже всего на свете! Дороже тебя, Пэрис! – Сьюзен издевательски хихикнула.
– И… ты говоришь, что поймала русалку. Где она? – спросила Пэрис. Она надеялась, что вопрос прозвучал достаточно небрежно и мать не догадается, как важно ей это узнать.
– На фабрике в аквариуме!
