Я тогда плохо подготовилась.
– Возможно, – улыбнулся Стас. Наверное, представил маленькую Ариану, не справляющуюся с простейшим уравнением. – Но во время контрольной у тебя случилось эмоциональное потрясение?
– Н-нет. Я расстроилась, конечно, но не настолько.
– На ровном месте всплеск силы не происходит. Чем дольше спит дар, тем мощнее должен быть триггер. Тебе случалось испытывать сильное волнение и быть в этот момент без блокиратора?
Ариана ненадолго задумалась, а потом нехотя произнесла:
– На первом курсе, когда соседки по комнате ссорились. Подвеска соскользнула на пол, а я не сразу заметила. Во время ссоры у нас взорвался фен. Но перебои с электричеством едва ли можно объяснить проявлением силы. Электрик подтвердил, что все дело в старой проводке.
– Кто-то проверял ее до случившегося? Может, она была в отличном состоянии.
– Ну, тогда под мои всплески можно подвести все что угодно, – хмыкнула Ариана.
– Не все. Я же говорю, событие должно вызвать очень сильную эмоцию. Ссора с соседкой определенно всколыхнула дар, но не задела тебя достаточно сильно. А вот вчерашнее событие сработало мощным катализатором и практически разрушило блокиратор, служивший тебе много лет. Поэтому я не могу не спросить: что с тобой случилось?
Ариана вздрогнула. Они понимала, что рано или поздно ей придется объясниться, но все равно оказалась не готова. Она долго молчала, мучительно подбирая слова. Стас ее не торопил. Он спокойно ждал, как будто затянувшаяся пауза его совсем не тяготила.
– Я встретилась с одним человеком, – наконец выдавила она. – Он… много для меня значил. Несколько лет назад он исчез без объяснения причин. А вчера я увидела его со своей бывшей лучшей подругой.
Ариана непроизвольно вжала голову в плечи в ожидании боли, но ничего не произошло. Внутри царила странная пустота, как будто прошлая ночь сожгла все нити, связывающие ее с первой любовью. И ежик с острыми иголками-воспоминаниями тоже сгорел в этом огне. Со стороны ситуация наверняка казалась абсурдной. Сложно поверить, что из-за неудавшихся отношений можно так загнать себя в угол. Так предать себя.
– Он был для тебя всем и даже больше? – Стас смотрел на нее без насмешки и показного сочувствия.
– Да… Наверное. Я уже не знаю.
Ариана замолчала, пытаясь разобраться в своих чувствах. И вдруг поняла, что очень устала. Думать об этом, анализировать, интерпретировать. Все просто: он решил быть с Кирой. Где и как они познакомились, оставалось загадкой, но какое это теперь имеет значение?
– Ты думаешь, что обманутые чувства не слишком достойная причина для инициации, – Стас не спрашивал, а утверждал. – Но это не так. Артефакторика не твой основной дар.
Она думала, что после рассказа о блокираторе Стас вряд ли сможет ее чем-то удивить, но оказалось, они только сейчас подошли к главной части разговора.
– И кто же я? Накопитель страданий? Магнит неприятностей?
