встречать, – ворчал папа. Больше, конечно, из вредности, чем из-за настоящего нежелания пустить гостя в дом.
– Он на машине, – улыбнулась Ариана.
Нужно будет сказать Стасу, что он теперь столичная звезда журналистики. И ссылку на сайт музея отправить, а то с папы станется его проверять.
– Мажорчик, значит, – прищурился папа. То, что в его гараже тоже стоит машина, его почему-то не смущало. – Ладно, пусть приезжает, мы ему покажем настоящую жизнь.
«О да, это будет забавно», – развеселилась Ариана, глядя на зловеще ухмыляющегося папу.
Она представила, как отец заставляет Стаса, приехавшего в неизменно белой рубашке, топить печь или заполнять дровяник. Настроение стремительно поползло вверх. Утереть нос Мистеру Всезнайке – что может быть чудеснее?
***
Стас приехал сразу после Рождества. Его темно-синий Тигуан вызвал у папы завистливый вздох и укрепил решимость испытать столичного выскочку. Уже в первый день он заставил гостя расчищать во дворе снег.
– Чтобы вашей машине, Станислав, было удобно заехать в гараж! – папа изначально обращался к нему именно так – полным именем и на Вы.
Запланированные коварства папа подделывал под просьбы:
– Станислав, мне нужно дров подрубить на завтра. Не составите компанию, пока женщины ужином занимаются?
Стас воспринимал его задания с поразительным спокойствием и дружелюбием. И оказался совсем не белоручка: и дров нарубил, и баню затопил.
– Мамины родители жили в деревне, и я постоянно проводил у них летние каникулы, – рассказал он в первый вечер за ужином. – Дед считал, что настоящий мужчина должен уметь работать руками и не бояться грязной работы.
– Хороший был мужик твой дед, правильный, – уважительно отозвался папа.
По мере того как Стас достойно проходил его испытания, снисходительное отношение менялось на уважительное. И вскоре папа перешел на «Стас» и «ты». Мама была очарована гораздо раньше, когда после первого обеда Стас сказал, что такого вкусного борща не ел никогда в жизни, и предложил помыть посуду.
– Какой чудесный молодой человек, – улучив момент, шепнула она дочери. – Он женат?
– Нет, но у него есть девушка, – ответила Ариана и с облегчением увидела, как затухает мамин энтузиазм. Еще сводничества ей не хватало.
После ужина Ариана предложила Стасу немного прогуляться, чтобы обсудить цель его приезда. Они шли по тускло освещенной улице, безлюдной и настолько тихой, что было слышно, как снег скрипит под ногами. На небе ярко горели звезды, как бывает только ясными морозными ночами, и Ариана по привычке отыскала ковш Большой Медведицы и созвездие Кассиопеи.
– В Москве звезд совсем не видно и дышится не так легко, – вздохнула она.
– Да, здесь хорошо, – согласился Стас. – У тебя замечательные родители, и дома очень уютно.
– Спасибо! А твои родители?
– Они живут в городе.
