не увидит слез.
Каролине теперь ненавидит ее. Смешно. Она бы поменялась этой ролью с сестрой…
Вот только…
«Рад встрече с вами, Оливия»…
То, как он смотрел на нее. Или даже нет – то, как они шли ночью по коридору и она показывала путь. Все казалось иначе. Он был совсем другим тогда.
Оливия обнимает каменный зубец руками… Смотреть вниз немного страшно… но она сделает это.
Нужно перестать бояться.
Иначе, придется бояться всю жизнь.
Ничего страшного… Нужно только залезть и посмотреть вниз.
На лестнице быстрые шаги. Кто-то поднимается. Мужчина. Бегом.
Что-то случилось?
Он взбегает к ней на смотровую площадку, и останавливается.
– Оливия…
Смотрит на нее. И за какое-то мгновение, та неуверенная, мальчишеская улыбка, с которой он бежал сюда, думая о своем, сменяется совсем другой – ослепительно вежливой и холодной. И кажется – совсем другой человек.
– Ваше высочество, – Оливия чуть склоняет голову.
Внезапно екает сердце.
– Мне сказали, что вы на башне, – он смотрит на нее. – Рад, что застал вас здесь. Хотел спросить, хорошо ли вы сидите в седле? Я планирую не задерживаться, и вернуться так же, как приехал сюда – верхом, налегке, без карет и обозов.
– Налегке? Мне не стоит собирать вещи?
Он снисходительно улыбается.
– Вы, безусловно, можете взять с собой все, что сочтете нужным. Но обоз поедет за нами следом. А мы вперед, не дожидаясь.
Это немного странно.
– Вы хотите, чтобы я поехала с вами в Остайн верхом? До самого Таллева? Только вы, я и те трое рыцарей, что прибыли с вами?
Ей кажется, она чего-то не понимает.
С ним вообще все не так. Когда эти четверо появились у стен Луржа, их, по началу, не приняли всерьез. Не поверили. Принц? Вот так, запросто, без пышной свиты, без штандартов… И только потом узнали. После войны многие помнят Сигваля в лицо.
Часть его войска все еще стоит недалеко от города – на всякий случай, для контроля. Он обещает увести их, но пока не увел.
И ехать с ним…
– Да, – спокойно говорит Сигваль. – Так будет быстрее всего.
Вдруг на ум приходят все истории, которые она слышала о нем… Неприличные истории. Он, и еще трое… его друзей… а она всего лишь заложница… даже если и будущая жена, то такая, которую можно выбросить в любой момент, как надоевшую вещь, сославшись на нарушение.
– Вы боитесь? – Сигваль вдруг ухмыляется, словно угадав ее мысли. – Вы можете взять своих надежных людей для охраны. Нас четверо, так возьмите десяток, вам будет спокойнее.
Ухмыляется.
И от этого краска заливает щеки. Что он такое подумал?
– Для охраны от вас? – тихо говорит она.
– Именно, – говорит он. – Как вы думаете, десяток доблестных рыцарей сможет защитить от моих посягательств на вашу
