компьютерный клуб? Подушку помнишь?
– Ой! – мгновенно смутилась она, признавая в незнакомце знакомого. – Господи, я тебя совсем не узнала.
– Да я и сам еле-еле. Время внешность меняет капитально, – усмехнулся он, и Лея немного расстроилась. Ей до сих пор казалось, что она свежа как майская роза.
Пауза в разговоре между тем затягивалась, но Женя никуда и не думал уходить, а потому она поинтересовалась:
– А ты какими судьбами здесь? Тоже переехал?
– Нет, командировка. Начальник заболел и меня вместо него отправили, – гордо сообщил он. – Сам-то я уж как четвёртый год в Ессентуках живу… А ты, вроде как, давно местной считаешься?
– Есть такое, – подтвердила молодая женщина, стараясь подсчитать точное количество прожитых здесь лет, но у неё не вышло. Её внимание заняла речь собеседника.
– Слушай, может составишь мне компанию, а? – неожиданно просиял Женя и затараторил. – Мне мать наказала, чтобы я не смел из Питера возвращаться, пока в Мариинский театр не схожу. Она как-то в юности побывала, и он произвёл на неё неизгладимое впечатление. А мне одному ну вообще туда неохота!… Билеты, буфет. Всё с меня!
– Даже не знаю, – растерялась Лея.
С одной стороны, предложение выглядело заманчивым. Цены на подобные представления кусались и не воспользоваться возможностью было бы глупо. С другой – Женьку она не очень хорошо знала. Они и прежде общались крайне редко. И, наверное, вообще бы не разговаривали, если бы он не тусил одно время с компанией её брата.
– Муж ревнивый, что ли?
– Нет, я вообще не замужем.
– Тогда хоть на этот раз в свидании не отказывай, а? – со смешком попросил старый знакомый. – Всё равно через два дня уеду.
– Хорошо, – решилась Лея и продиктовала свой номер телефона.
Она была уверена, что Женя ей не позвонит. Приобрести дорогущий билет в такой популярный театр, да ещё за день до представления? Нет. Это выглядело для неё маловероятно…
А зря!
***
Они встретились в подземном вестибюле метро «Сенная площадь». Станция являлась пересадочной, а потому найти друг друга у них получилось не очень быстро, но время не поджимало. До начала представления был ещё целый час.
Лея приветливо улыбнулась Жене, внутренне надеясь, что при выходе на поверхность он вызовет такси или хотя бы предложит прокатиться на маршрутке. Новые сапоги на каблуке почему-то немного жали, да и лёгкое коктейльное платье, прикрытое тонким плащом, не принесло ощущения тепла даже в вагоне поезда. Весна выдалась на редкость холодной, а тут ещё и вечер. Приятель в ответ на её улыбку помахал рукой, поправил вычурный шёлковый шарф на шее и устремился навстречу. Полы его чёрного пальто в пол элегантно развевались, словно у главного героя фильма «Матрица», но массивные разношенные ботинки внесли в облик оттенок сельского душка.
После рукопожатия пара через жуткую давку пробралась к эскалатору, поднялась наверх,
