и у меня есть убеждение, что всё должно было быть сложнее, – нахмурился Ал’Берит, но неожиданно его лицо разгладилось. – Хотя, этот вопрос всё равно уже не столь актуален. Так что, дорогая, возможно, я смогу доставить вам удовольствие в раскрытии иных тайных намерений.
– Мой интерес зависит от многих причин, – она вежливо улыбнулась, давая понять, что её любопытство пока так и не было затронуто.
– Достойной ли станет та, что касается вас лично?
По взгляду глаз наместницы Крудэллиса стало понятно, что она всё же оказалась заинтригована. Но баронесса лишь задумчиво наклонила голову, и Ал’Берит в ожидании её слов начал уверенными движениями расставлять на доске фигуры, которыми играл герцог. Со стороны это выглядело так, как если бы он просто желал занять себя чем-то. Ему было известно, что собеседница предпочитает иные развлечения, а потому о новой партии не могло быть и речи.
– Во всяком случае для того, чтобы не оставить её без внимания, – наконец, вымолвила Ахрисса.
Ал’Берит довольно соединил пальцы рук, тоже делая в разговоре паузу. Мимолётную. После чего вернулся к своему методичному занятию.
– Его высокопревосходительство – великолепный игрок, – начал говорить при этом он, как если бы забыл о ранее начатом разговоре. – И потому, несомненно, он понимает, что даже самые оберегаемые фигуры обращаются в прах, когда есть намерение сохранить другие. В независимости влияет это на наслаждение от хода игры в целом или нет.
Во время своих последних слов Ал’Берит приподнял, зажатую между указательным и большим пальцем, миниатюрную фигурку, искусно сделанную из чернёной кости и рубина. Пару секунд демон любовался сверканием камня, а затем фигурка осыпалась песчинками на пол.
– Разве хозяина фигур не должно расстраивать подобное? – Ахрисса кончиком своего копытца указала на грязное пятно на паркете.
– Если пожелаете, то комплект ещё можно вернуть к первоначальному единству, – предложил Ал’Берит. – Восстановить погубленную драгоценность пока не сложно.
Выражение его лица говорило о полной готовности осуществить сказанное, повинуясь любому желанию своей гостьи. И всё же глаза настойчиво смотрели в глаза по иной причине. Наместник Аджитанта прекрасно сознавал сколь важно для него осуществить задумку иными руками… И желательно той, которой простилось бы и не такое вмешательство.
– Разве что дополнив чем-то другим, – с усмешкой сказала она, наступая и растирая в грязь пепел. – Эта фигурка «секретаря» мне никогда не нравилась.
Ал’Берит улыбнулся и продолжил…
– несколькими днями позже в Москве – 198
58
Подловив молодую женщину в коридоре, где вокруг них никого не было, Толик невинно захлопал густыми длинными ресницами и поинтересовался:
– Лея, не хочешь подзаработать?
В ответ она задумчиво наклонила голову, а затем с осторожностью, заключающейся скорее в том, чтобы набить себе цену и не
