раздражение отряда, чуть ли не ежедневно уменьшающего свой состав.
Самой большой потерей для меня в те дни (и, по сути, единственной значимой) стала гибель Мелания. Хотя он был человеком с противным сварливым характером, но зелья варил действительно хорошо. Пусть и особой специфики, и крайне ограниченного ассортимента. С моей помощью, заставившей всю Стаю изначально серьёзно насторожиться, зелейник значительно расширил пределы собственных знаний. И наша совместная варка, в которой принимала на правах ученика активное участие и Элдри, не раз и не два спасала жизни, наверняка заставляя Данрада мысленно благодарить судьбу за моё присоединение к его отряду. Однако Меланий глупо погиб, когда мы добрались до предгорной границы Старкании. Дело было вечером, и его бледную осунувшуюся от невзгод и ядовитых испарений рожу попросту сочли подходящей для нежити. Пограничники не до конца разобрались, прежде чем у одного из них сдали нервы. Но особо винить того арбалетчика было и нечего. Пусть пограничные посты и укреплялись из года в год из-за боязни Амейриского ночного проклятия, и всё же испытание Орлиной грядой даже полуразумная нежить не стремилась проходить, предпочитая вести охоту на более приемлемой для передвижения местности. Так что о таких тварях в этих краях знали лишь понаслышке.
Тогда нас из девятнадцати человек осталось всего шестеро: я, Элдри, Данрад, Сорока, Данко и Ядро, после ставший прозываться из-за хромоты Окороком…
Согласитесь, не так много свидетелей первого произнесения фразы «Странник на полторы головы»? Но я уже два года стойко боролся за собственное имя.
…Хм, собственное имя? У меня?
Эта мысль тут же уняла моё раздражение, и я вполне миролюбиво произнёс:
– Мне не нравится это прозвище.
– А зря. Кликуха верная. Зычно звучит, легко запоминается. Да и про твои Наполторы завсегда ещё покумекать надо, что ты за перец такой. Из-за чего кто-то там Рябой, Матёрый, Марви Упокаивающая всем сразу ясно, а про тебя поди гадай.
Сорока в своей речи перечислил трёх последних ребят, присоединившихся к Стае. Марви ходила с нами почти третий месяц, Матёрый (чьё настоящее имя было Браст) даже восьмой. Рябой вот всего неделю, но бывалые уже сделали вывод, что его-то Данрад заменит при первом подходящем случае.
– Я Странник.
– Ты долбаный зануда! – поморщился наёмник и перешёл к сути дела, ради которого и явился. – Тебя Холща срочно зовёт. Так что хватит штаны у реки просиживать.
– Я не зануда. Я Стран…
– Иди в жопу! – в сердцах воскликнул Сорока и, поглядев на Элдри да игнорируя меня, сказал после глубокого вздоха: – Без песка ты долго драить будешь, Малая.
– Морьяр запретил близко к воде подходить. А земля под дёрном только грязнит всё.
– Ну, счас он свалит, мы вместе сходим.
– Напомнить, что сейчас весна?! – резко поднялся я на ноги. – В реке запросто
