батюшки, прости, не понял, что ты карлик. А я уж подумал, это ребенок едет.
Я просто отвернулся от него и скакал дальше, а дед подъехал поближе и поравнялся со мной, явно набиваясь мне в попутчики. Однако теперь я смог получше его рассмотреть. Хоть он и был на ишаке, но одет прилично, да и скакун его выглядел намного лучше моего, а также у него было очень много седельных сумок. «Торгаш бродячий, что ли?» – первое, что пришло мне в голову. Лицо у него было вполне обычное, в принципе, типичный старичок с аккуратными седыми волосами и небольшой бородкой. Но было кое-что, что меня немного напрягло… Его взгляд. Ясный, живой взгляд ярко-синих глаз, излучающий силу и молодость, и с какой-то непонятной хитринкой. Это явно нестариковский взгляд, у той же бабы Румы он выглядел совсем по-другому…
– А ты с каких краев? – отвлек он меня от раздумий. – Я за всю жизнь тут карликов не видывал в наших землях…
– Сейчас я иду из Пердунцов в Пассосули, а большего тебе рассказать не могу.
– Шпиен, что ли?
– Ага, десять раз по десять, – усмехнулся я. – Просто я и сам мало что помню, память мне немного отшибло.
– Ох, беда, а у меня уже по-старчески память плоховастенько работает. Меня, кстати, Фолки звать, а тебя?
– Рики… Рикильхоф Анберн.
– Хм, Рики, значит… И имен я раньше таких не слыхал, странный ты парниша, – рассмеялся старик.
И так мы проехали с этим стариком еще пару часов. В основном говорил он, а я слушал. Рассказывал он про свою нынешнюю жизнь, о том, что сейчас он бродячим торговцем подрабатывает, на жизнь хватает, и ладно. Когда уже начало темнеть, мы решили устроить небольшой ночлег недалеко от дороги. Старик сказал, что тут безопасно, бандитов нет и хищники тоже не водятся. В принципе, у меня не было каких-то причин сомневаться в его словах. Раз уж он тут часто разъезжает, то всяко лучше меня знает местность. Разведя небольшой костерок и поужинав из своих скромных запасов, я улегся на мягкую травку, а старик стал веточкой ворошить поленца в костре. Только я уже начал проваливаться в сладкую дрему, как он неожиданно спросил:
– Парниша, хочешь я тебе одну интересную историю расскажу? О великом авантюристе.
– Авантю… что? – сбрасывая с себя остатки дремоты, спросил я.
– Авантюристе, неужели ты не знаешь, кто это?
– Нет, – ответил я, с интересом уставившись на старика. Что-то новое услышать о этом мире – я только за. А раз дед хочет поделиться информацией, то я с благодарностью его выслушаю.
– Авантюристы… м… как бы тебе объяснить… В общем, это существа, которых боги одарили великими силами. Они намного сильнее обычных стражников или охотников. Впоследствии многие из них становятся великими героями… или ужасными злодеями и чудовищами, но это бывает крайне редко. Так вот, призвание авантюристов в том, чтобы защищать простых людей от монстров
