бы, – возразил Ким, – вы шли в противоположную сторону.
– К кладбищу? – уточнил Строганов.
– К волкам, – хмыкнул Ким. – Ну, в какой-то степени к кладбищу.
– А вы зачем выли? – Строганов обтер лицо снегом. – И хвост нацепили?
– Я не выл, – возразил охотник, – а вабил! Это вы бы завыли, когда на волков бы наткнулись…
– А хвост? – продолжал допытываться мой приятель.
– Это еще дедовский хвост, – неохотно ответил Ким.
– Я так и знал, – Арсений бросил на меня многозначительный взгляд, типа, дед его был оборотнем.
– Отец его носил, потом мне передал. А я внуку отдам. Так зачем вы за мной следили? А если бы я вас случайно подстрелил? – Ким покачал головой.
– Мы маньяка ищем, – пояснил Арсений. – Нет, на вас, если честно, я не думал…
– Ну спасибо! Давай, теперь моя очередь! Здоровый экземпляр! – Он перехватил веревку.
– А что вы с ним делать будете? – поинтересовался я, расправляя плечи (волк весил килограммов 70, и тащить его было довольно тяжело).
– Да чучело, – пожал плечами охотник. – Раньше за волков платили, а теперь…
– Насчет Арылдаша расскажите! – перебил его Арсений. – Вы сами его видели? Или ваша мама?
Черемис вздохнул – то ли от ноши, то ли от вопроса.
– Мать говорит, что видала… но она много чего говорит!
– А когда? – Строганов был бодр и энергичен, в отличие от меня.
– Да по осени. В воскресенье поутру она по грибы пошла. Как раз неподалеку от тех мест, где девок убивают…
– А почему именно туда? – поинтересовался Арсений.
– Ну, во‐первы́х, там погост неподалеку… и грибов наберет, и родню подкормит. Чего лишний раз ходить?
– Вы имеете в виду умершую родню? – уточнил я.
– Ну не живую же, – усмехнулся Ким. – Конечно, мертвых!
– А мы, когда за вами следили, что-то не видели, как мертвые вылезают и едят, – вставил Арсений.
– Так они же призраки, – на полном серьезе ответил Ким. – Их только жрецы могут видеть! А у матери отец, мой второй дед, был карт кугыза, то есть жрец. Поэтому она и могла видеть лешего. Ну, одноглазого духа…
– Она сказала, что тот был двуглазый! – поправил его Арсений. – А вы Руслану не говорили? Ну, что она видела мужика в лесу…
– Нет, конечно! – Ким аж остановился. – Зачем это?
– Да и правда, – быстро согласился Строганов. – Лучше молчать на эту тему!
Я искоса посмотрел на него – не иначе как что-то задумал.
Вася вначале обрадовался, увидев нас живыми, затем изумился, когда из темноты возник Ким с мертвым волком на привязи.
– Ничё себе демонстрация! – Он вылез из машины, впрочем, держась на почтительном расстоянии и от охотника, и от зверя.
Я забрался в теплый салон, а Строганов еще что-то выспрашивал у Кима.
Наконец
