опять засмеялись. А успокоившись спустя некоторое время, хозяйка дома проворковала;
– Довольно Антип Лукич. Вы наших гостей такими историями до упадка доведёте.
– Хорошо! Хорошо! Я замолкаю!
Подчинился ей хозяин особняка.
– А как ваши гости из Петербурга себя чувствуют?
Намекая на комиссию по расследованию пропажи людей, поинтересовалась Софи.
– Вы знаете, второй день, как перестали пить. Вновь составили списки для беседы. И уже сегодня приглашали некоторых.
Охотно поделился новостью градоначальник.
– А о чём хоть спрашивают?
Задала вопрос и Марья Николаевна.
– Да, в сущности, ни о чём! Меня, например, спросили, кого я знаю очень хорошо? А я ведь, градоначальник. Я весь город знаю. Так они говорят. Вот и перенесите их всех на бумагу, Антип Лукич. Мне больше заняться нечем, как переписывать моих знакомых. Но делать нечего. Пришлось приказать писарю в канцелярии. Сейчас занимается этим.
– А вас не вызывали ещё?
– Да нет!
Не дав раскрыть рот тётушки, вмешалась в разговор Софи.
– К нам вообще редко кто заходит! Разве что Александр Игнатьевич Лыков иногда заглядывает. Да и то, недавно разминулись с ним! Очень печально! Я даже расстроилась, когда мне тётя сообщила об этом!
– Да, очень внимательный молодой человек!
Поддержала Марья Николаевна племянницу.
– Мы с мужем такого же мнения о нём.
Согласилась с ними и Елизавета Васильевна.
– А он скоро обещался быть здесь!
Загадочно улыбаясь Софье, открылся градоначальник.
– Непременно, с вашего позволения, сообщу ему о том, что вы сокрушались по поводу вашей разминке с ним.
– Нет! Нет! Не стоит! Простите меня за дерзость. Как то неприлично вышло с моей стороны.
Засмущавшись, проговорила молодая особа.
– Не извольте волноваться! Разве я позволю в нашем разговоре с ним сказать о вас что-то неприличное? Я лишь скажу, что вы вспоминали о нём.
Успокоил девушку хозяин дома.
– Ну в этом, я думаю, нет ничего неприличного.
Согласилась за племянницу Марья Николаевна.
– А вот уже и чай!
Увидев слугу с разносом в руках, объявила Елизавета Васильевна.
– Пойдёмте к самовару!
И женщины, в сопровождении Антипа Лукича, приняв предложение хозяйки, отправились распивать чаи.
Двадцать вторая глава
Падший ангел
После визита к градоначальнику молодая Княжна помрачнела и уединилась в библиотеке. Найдя подходящий для такого расположения духа роман, она всю ночь напролёт его читала. И когда утром вышла к чаю, Марья Николаевна не узнала племянницу. Софья осунулась, кожа лица побледнела, а под влажными от слёз глазами появились синие круги.
– Душенька
