я даже восхищался тобой тогда… по глупости. Я был очень молод и очень глуп… и не понимал, что тебе было наплевать и на эльфов и на орков. Наткнись ты сначала на нас, а не на них, ты перебил бы нас первыми,– возмущенно проговорил Мардорн.
– Не брызгай слюной, старик! – оборвал его Всюду Проклятый. – Я пришёл по делу, а не чтобы выслушивать твоё брюзжание.
– Что тебе нужно?
– Один человек.
– Конечно, я могу дать тебе любого из своих воинов. Он будет сопровождать тебя до любых земель, сопредельных с нашим лесом.
– Ты не понял, старик. Он нужен мне навсегда,– усмехнулся Всюду Проклятый.
– Если ты думаешь, что здесь можно купить рабов, то ты глубоко ошибаешься! – зло проговорил Мардорн.
– У меня есть много денег. Я могу заплатить неплохую цену.
– Нет такой цены!
– Может, цена жизней всех твоих собратьев, которых я убью, подойдет?– снова усмехнулся Всюду Проклятый.
– Как ты смеешь! – Мардорн схватил посох и с размаху опустил на Всюду Проклятого, но тот защитился рукой, и посох рассыпался в пыль едва коснувшись его доспехов. Левой рукой Всюду Проклятый взял старика за шею, поднял и прижал к дереву.
– Ты видимо забыл, с кем говоришь, Мардорн. Старейшие колдуны меня боятся, сильнейшие воины преклоняют передо мной свои колени… Что можешь сделать ты?! Итак, ты отдашь мне одного человека. Или желаешь расстаться с собственной жизнью?
– Да, – прохрипел старик, и стальная рука отпустила его горло.
– Что ж, Мардорн, мне нужен один воин со снаряжением. Тогда я уйду и, надейся, что больше никогда не встретишь меня.
– Хорошо. С тобой пойдет Элинель,– сказал Мардорн.– Всё равно её пришлось бы изгнать из Нартиса, за то, что она привела тебя к нам.
– Я?! Хорошо, господин,– эльфийка потупила глаза и медленно пошла собирать свои пожитки. Через мгновение она вернулась в доспехах из толстой кожи и с луком за плечами.
– Конечно, я рассчитывал, на более опытного лучника… Ну да ладно.
Всюду Проклятый, сел на коня, подняв за шкирку Элинель, посадил её позади себя и скрылся за воротами королевства эльфов, оставив после себя только пыльный след и ворох травы, вырванной из земли подковами своего черного скакуна.
Элинель сидела и смотрела, как мимо с бешеной скоростью проносятся деревья родного леса, который она, скорее всего, уже никогда не увидит.
Старый Мардорн кряхтя поднялся с земли, громко позвал:
– Анабель! Анабель, дочь моя!
Дочь правителя эльфов появилась, спрыгнув откуда-то с кроны дерева.
– Да, отец.
На ней были прекрасно подчеркивающие фигуру легкие кожаные доспехи, плечи и колени закрывали металлические пластины, а лоб рассекал золотой ободок, испещрённый руническими символами. Темные волосы волнами спускались до лопаток, а уши, самые длинные уши королевства, предмет особой гордости принцессы Анабель, как
