style="font-size:15px;"> Два года спустя. Столица герцогства Рейвенхорн. Таверна «Золотой жеребец»
– Трактирщик! Тащи пива, ленивая твоя задница! – по барной стойке застучал кулак посетителя.
– Тебе уже хватит, друг! – трактирщик примирительно улыбался изрядно подгулявшему посетителю.
– Не тебе мне указывать, что и когда делать! А уж тем более, когда мне достаточно пива! – пьяно закричал посетитель.
Трактирщик с сомнением оглядел одетую в обноски фигуру: старый потертый плащ укрывал незнакомца почти до пят, цвет его было не понять из-за застарелых пятен то ли грязи, то ли крови.
– Иди домой, друг! Не стоит наживать себе неприятности! – трактирщик хитрым способом сложил пальцы и попытался оттеснить буйного гостя к двери.
Незнакомец даже не пошевелился.
– Пива тащи! – огромный кулак бухнул о стойку, стоящие на ней стаканы жалобно звякнули.
– Тебе же сказали – иди домой! – на плечо оборванца легла рука в латной печатке. Городская стража не зря ела свой хлеб. Отряд из троих стражников вошел в таверну с явной целью восстановить покой и вывести бродягу из помещения.
– А вот и потеха пожаловала! – ощерился оборванец и скинул с головы капюшон.
Лысый череп блеснул в свете ламп. Светлая борода была спутана и кое–как заплетена в грязную косу.
– Ну, кто первый? – сказал оборванец и плюнул под ноги стражникам.
Один из хранителей порядка протянул руку, чтобы схватить наглеца за ворот. Лысый бродяга проявил недюжинную прыть. Он схватил протянутую руку за запястье, повел стражника вкруг себя, а затем резко присел, дернув руку вниз. Стражник перелетел через нищего, сверкнув подошвами сапог, и грянулся о пол.
– Один готов! Давайте дальше! – бродяга издевался над стражниками.
Двое выхватили мечи и ринулись в бой. Лысый завертелся волчком. Первый из напавших получил удар пудовым кулаком в челюсть и отлетел на несколько шагов, опрокинув стол. Второй замахнулся было мечом, но оборванец поднырнул под удар, и стражник почувствовал, как меч вырывается из его пальцев.
– Неплохая железка! – лысый подбросил меч в воздух и поймал его за рукоять. – Герцог всегда был щедр, не скупился на снаряжение.
Лысый направил острие меча в грудь стоявшего в растерянности стражника.
– Жаль его щедрость не распространилась на нас! – оборванец угрожающе надвигался.
– Ну хватит Олаф! – в дверях возникла еще одна фигура, заслонившая собой солнечный свет. – В тебе говорит обида, только и всего.
– И сейчас эта обида проделает в тебе лишнюю дырку, защитничек хренов! – нищий по имени Олаф ринулся к стоящей в дверях фигуре.
Незнакомец с поразительной для его комплекции скоростью шагнул вперед и, опередив удар меча, впечатал свой кулак в живот Олафа.
Оборванец застыл на месте, затем медленно опустился на одно колено,
