гильдии расхохотался:
– Милая, мы неплохо защищаем себя и без вас. А магия ваша в данный момент бесполезна! Так что мы вам нужнее, чем вы нам! – молодой человек сделал еще глоток. – Но мы уважаем ваш труд и герцога Слейда, именно поэтому мы поможем. Но без выгоды ночная гильдия ничего не делает. Иначе мы потеряем лицо. Ваше право согласиться на условия или их отвергнуть. В случае отказа никаких гарантий о сохранности вашего купола мы дать не сможем.
– Хорошо, мессир, мы согласны, – Деймонд склонил голову.
– Но… – попыталась возразить волшебница.
– Герцог, я уверен, одобрит это решение – сказал Деймонд и сжал ладонь сестры.
– Вот и славно! – мессир широко улыбнулся. – Детали обсудим при следующей встрече. Когда вы планируете приступить к работам?
– Через неделю, – ответила Джейд.
– Тогда и поговорим, – мессир хлопнул в ладоши, и дверь открылась.
Бармен пригласил посетителей на выход.
– И напоследок ещё один вопрос, – обернулась Джейд. – Как вам удалось заблокировать магию?
– А это пусть останется маленькой тайной, – снова улыбнулся хозяин таверны.
Деймонд и Джейд вышли из комнаты.
– Ну, можно считать, что встреча прошла успешно – сказал Деймонд, когда они с Джейд оказались на приличном расстоянии от таверны.
– Это ты называешь успешно? – саркастически хмыкнула девушка.
В ее волосах, как и обычно, мелькали искорки, и Джейд обеспокоенно проводила рукой по волосам, словно проверяя, что магия действительно вернулась к ней.
– Отдали портал в руки бандитов! Это успех? По каким же это критериям?
– Ну, мы еще живы – произнес Деймонд и улыбнулся. – И у нас есть слово Серого герцога, а это, поверь мне, стоит очень многого. Теперь ты можешь заняться установкой купола, не беспокоясь о том, что кристаллы может кто-то украсть или разбить.
– Мне бы твою уверенность, – Джейд все еще сохраняла мрачный настрой. – Интересно, что скажет обо всем этом Слейд?
Герцог отнесся к потере, точнее, передаче портала, спокойно.
– Так или иначе, а платить за помощь серого герцога пришлось бы, – рассуждал Слейд, меряя шагами зал малого совета. – Один портал небольшая цена за их помощь, за безопасность купола и обитателей нищих кварталов.
– Ты все о том же! – воскликнула Джейд. – Я до сих пор считаю, что эти кварталы можно было бы и не закрывать куполом, все равно там ничего ценного нет!
– Там живут люди! – прервал сестру Слейд. – Люди, а не деньги или магические артефакты. Люди – главный и самый ценный ресурс государства!
– Какие люди? Нищие, опустившиеся? Разбойники и убийцы? – вскочила Джейд. – Их ты хочешь защищать?! А если купол не выдержит? Если будет перегрузка как раз из-за того, что растянем периметр защиты еще и на эти кварталы? Тогда гибель грозит всем!
– Среди этих людей есть и хорошие! – Слейд повысил голос. – И их большинство,
