лежало на месте. И пряжка Эветты, и карманные часы, и ржавый гвоздь, и девичий пояс, и каменный палец, и зеркальце, и нож, и засушенное ухо, завёрнутое в флаг Стаи, и вышивка, и наконечник стрелы, и латунное кольцо. Да. Всё на месте.
…Эх, если бы только, пока я перебирал все предметы, в моей голове не проносились яркие воспоминания, связанные с прежними владельцами этого добра!
– Знаешь, Морьяр, ты действительно странный.
– Я же на то и Странник, – через силу развёл я руками. – И как любил говаривать наш Холща – полнейший барахольщик и скотина.
– Ты не скотина, – абсолютно серьёзно ответила Элдри. – Ты человек. Ты тогда в Рейграде больше трёх сотен людей спас, удержав заклинание воздуха. Я же потом ходила смотреть место смерти Архимага и видела звезду. Ты специально воздействие усилил, а, значит, стоял истуканом в неудобной позе ради них всех. Собой рисковал. Потому там бой и случился, что ты никуда не успел уйти. Скотина, Морьяр, так бы не поступила.
– Хм. Да, было дело.
– Тебе за это дело орден дали.
То ли рюкзак был бездонным, то ли вёл в некое подпространство, но оттуда в мои руки действительно попала серебряная многолучевая звезда с красивым бантом и надписью: «Во имя сохранения жизни и мира». На обратной стороне её обнаружились дата и имя: «Морьяру Лекруа. Страннику».
– Давай закреплю.
Не обращая внимания на мои скромные порывы отказаться, Элдри настойчиво отодвинула полу моего нынешнего плаща и прикрепила орден на рубашку. Затем, подумав, отвязала лазурную ленточку. Цвет её и правда никак не подходил моему одеянию мага Тьмы, но не из-за этого я ощущал себя так, словно земля ушла у меня из-под ног.
Треклятье! Орден? Мне? Во имя сохранения жизни и мира?!
– Нет, Элдри, я не могу носить такое. Я же убийца.
– А я говорю, что можешь и станешь. Иначе навеки обижусь.
Она улыбнулась мне и поцеловала. И скажу честно, принять этот поцелуй было уже легко. И можете порицать меня сколько угодно! Я и сам понимаю, что безумство любить девочку, которую считаешь своей дочерью, но мои чувства и разум пришли к решению поддаться соблазну. Элдри была нужна мне, и это было взаимно. Оставить её где-то там ещё на полсотни лет, а тем более навсегда, я не мог. Она была права. Никак не мог. И откладывая в сторону плащ, да начиная с лаской снимать с девушки одежду, я думал только о том, справлюсь ли с тем, что задумал.
Сумею ли я остаться с любимой мной женщиной навсегда?
Глава 3
Стоять перед хранилищем Джух-аджха бездеятельно было нельзя. Хранитель мира основательно постарался, чтобы с поверхности никто из людей, а тем паче гномов, не добрался до него. Во-первых, углубил местоположение. Во-вторых, атмосфера вокруг теперь совсем не подходила для жизни: слишком холодно и слишком много ядовитых испарений. Из-за отравленного воздуха стены и пол мёртвой пещеры покрывал грязной плёнкой серо-жёлтый налёт. Ступать по нему мне было противно, в результате чего я зашагал над землёй. Однако моя скорость всё равно оказалась недостаточной.
