Семьи последнего русского Царя Николая II остались живы некоторые из числа верноподданных, добровольно разделявших со святыми страстотерпцами последние дни и месяцы их ссылки и заточения.
Часть из этих уцелевших были учителя Царских детей: Пьер Жильяр, Чарльз Гиббс, Клавдия Михайловна Битнер, камердинеры Алексей Андреевич Волков и Терентий Иванович Чемодуров.
Все они смогли дать правдивые воспоминания и свидетельства о Царской Семье, вопреки бытующим и поныне ложным утверждениям и домыслам.
Вот, к примеру, как всего в нескольких точных словах описал Венценосную Семью их верный слуга камердинер Алексей Андреевич Волков (1859—1929), сумевший каким-то чудом убежать от конвоя в ночь с 3 на 4 сентября 1918 года, когда его в числе 11-ти заложников вели на расстрел: «Я скажу про них просто: это была самая святая чистая Семья» (из показаний следователю Н. А. Соколову в 1919 году). Как кратко и ясно!
А в своих воспоминаниях, изданных в 1928 году в Париже (книга «Около Царской Семьи»), тот же Волков написал: «…Я буду счастлив, если мои воспоминания помогут восстановить истинный кроткий облик Императора Николая Второго и очистить от клеветы и злобы память его Супруги и невинных Детей».
Немало ценного (и даже бесценного!) оставила в своих показаниях следователю Н. А. Соколову и Клавдия Михайловна Битнер, учительница и бывшая Сестра Милосердия, добровольно приехавшая в Тобольск, где давала уроки русского языка Наследнику Цесаревичу Алексею и преподавала историю и русскую литературу младшим Великим Княжнам (Марии и Анастасии).
Об удивительной и трагической судьбе Клавдии Михайловне Битнер и пойдет речь в моем дальнейшем повествовании.
Клавдия Михайловна Битнер родилась 20 июля 1878 года в Санкт-Петербурге в семье потомственного дворянина Михаила Карловича Битнера, долгое время служившего преподавателем математики и фортификации в Виленском Пехотном Юнкерском Училище и вышедшему в отставку в чине полковника.
Клавдия Михайловна окончила в столице Высшие Женские Курсы и поступила в качестве Классной Дамы в Мариинскую женскую гимназию, где прослужила до начала Первой Мировой войны (по её же словам, 18 лет). С началом Первой Мировой войны она поступила и успешно закончила Курсы Сестёр Милосердия в Общине Красного Креста, после чего определилась в Царскосельский Лианозовский частный лазарет.
Работая в лазарете, Клавдия Михайловна была представлена Государыне Императрице Александре Федоровне, посетившей однажды с Дочерьми это заведение; там же в лазарете познакомилась она с боевым офицером Евгением Степановичем Кобылинским (своим будущим мужем), находящимся на излечении.
В конце августа 1917 года, когда Царская Семья уже была сослана в Тобольск, Клавдия Михайловна приехала в Пермь к матери, а оттуда направилась в Тобольск навестить своего знакомого по лазарету Кобылинского, пребывавшего
