зацепка.
А вот Нукли вернулся не один, а привёл с собой старичка из местных.
– Вам следует его послушать, принцесса, – сказал он, снова ей поклонившись.
Странно, но он единственный из всего отряда, кто ей кланялся.
– Присаживайся у костра, поешь с нами и расскажи, что хотел, – с лёгкостью согласилась принцесса.
Я так и не узнал её имени, и никто из отряда мне его называть не хочет.
Почему?
Следует спросить у местных. Хотя, когда те её встречали, тоже кричали только одно слово: “Принцесса! Принцесса!”
– Я хотел рассказать вам об этом ещё в ваш прошлый визит, но не успел, – начал говорить старик, присев у костра.
– Ничего. Расскажи сейчас.
– Вы знаете про Пахучее Озеро?
– Слышала. Оно в дне пути от вашего поселения.
– Всё верно. Я там часто бываю. Добываю редкие соли и другие дорогие предметы. Но в последние двадцать лет с Озером происходят необычные изменения.
– Какие?
– В нём стало гораздо сильнее пахнуть тухлыми яйцами.
Сера? Или раз уж речь идёт об озере – сероводород?
– Ты уверен? – почему-то напряглась принцесса.
И не только она.
– Да, принцесса. С другой стороны, Озеро Гидры с каждым годом теряет этот запах.
– Откуда знаешь?
– Мой сын иногда туда наведывается. Тоже добывает редкие материалы на продажу. Близко не подходит, но даже так он уверен, что запах сильно ослаб.
– Ваше поселение?..
– Да, принцесса. Оно находится как раз между двумя этими озёрами. Все мы слышали о миграции Гидры три сотни лет назад, когда она перебиралась из старого Озера в это, и сколько тогда было пострадавших. История повторяется.
– Не беспокойся. Сейчас мы знаем заранее и успеем подготовиться.
– Хорошо бы, принцесса. В последний раз мой сын пошёл к Озеру Гидры два месяца назад, и обнаружил чудовище на берегу. Оно вышло из вод, хотя обычно этого не делает. С тех пор никто в ту сторону не наведывается. Оно может уже двигаться в нашу сторону.
Старик был серьёзен. Видно, как сильно его это беспокоит.
Как и принцессу.
– “Что ещё за Гидра?”
– “Не знаю. Никогда о таком Магзвере не слышал. На то это и Земли Чудовищ: близость океана, где полно невероятных монстров, приводит к тому, что некоторые из них становятся близкими соседями местных королевств. Иногда их убивают Сильные маги ради ингредиентов для микстур или материала для артефактов, но многие живут тут долгие годы. Старшие, Древние чудовища. А то что они родом из межконтинентального океана делает их ещё Сильнее, чем обычных Магзверей.”
Ясно. За подробностями об этом монстре нужно будет обратиться к кому-нибудь из местных.
– Иди, старик. Не поднимай пока панику среди своего поселения, а мы завтра
