сама с ними поговорю. Завтра в девять.
Катя исчезла, осторожно прикрыв за собой дверь.
Марина подошла к стеллажу, провела тонкими пальцами по запылившимся коробочкам с дисками. Нащупала кнопку и шагнула назад. Прозрачная плёнка сворачивалась в трубочку, открывая взгляду чёрный ларец. От него веяло запахом тлена, старостью и нотками вкрадчивого страха. Они дружно, словно жуки поползли невидимым строем по воздуху и тянули мельтешащие лапки к той, что забыла, их, бросила тут коченеть от холодной скуки.
Комнату заполняли звуки. Смех, споры, уговоры, звон брошенной чашки, хруст сломанных карандашей. Они появлялись из лопающихся мыльных пузырей. Мысленных. Будто ребёнок выдувал переливающиеся мыльные пузыри и вдыхал в них послания.
– Я была молода… Чёрт! Чёрт! Чёрт! – Марина скинула ларец на пол и пнула его словно мяч, вымещая разбуженную злость.
Десять лет назад, она пришла наивной девчонкой на стажировку в секретное здание ИВПР*.
*ИВПР: Институт воссоздания природной реальности
В академии, где она училась, ходили слухи, что попасть в эту организацию невозможно. А недавно они придумали уникальный формат развлечений и пока всё держат в тайне. И вот ей повезло. Она отправила штук двадцать анкет. Писала, что любит эксперименты, что честная, умная, что готова к риску. Делала записи видео, рисовала, танцевала. И одно из посланий сработало. Или всё сразу.
***
«Мы ждём вас в 4.52 там, где открывается вид на наш город. Поймёте получите шанс. Нет, значит, такова судьба и вам придётся прекратить попытки. Второго шанса не будет».
Послание принесла птица, как в древние времена, будто нельзя отправить голосовое или видео приглашение, импульс мысленный. Но нет. Пичуга протянула лапку, позволила снять свёрток и упорхнула, задев мимолётно, стоявший на паузе плейлист.
Мелодичный женский голос напевал на иностранном. Марина не была меломаном. Спроси у неё – кто исполнитель – не сможет ответить, да и в слова не вслушивалась обычно. А зачем? Приятнее улавливать сплетение нот. Вот они либо цепляют, либо пролетают, не задев ни одну частичку её творческой души. Песня совпала с настроением, поэтому закрались сомнения, не специально ли птица задела гаджет? Не передала ли импульс, загрузивший в плейлист нужную песню? Или Марина просто её раньше не замечала?
До встречи оставалось без малого десять часов. Марина открыла карты, ещё раз почитала доступную в сети информацию о ИВПР. Ничего. Отчаяние словно караулившая мышку кошка, готовилось в любой момент накрыть настойчивую, но, видимо, глуповатую студентку.
Ответ пришёл неожиданно. Помогла песня. Марина сомкнула веки, переслушала её и увидела. Город. С вершины опасной горы. Та наблюдала за жителями, манила к себе желающих пощекотать нервы. Скалолазы тренировались, парашюты раскрывались в попытке доставить покорителя на самый пик. Но нет. Пока никому эта высота не поддалась.
– Странно…
