растерянно посмотрела на ничего не подозревавшего зверька. Несмотря на имеющиеся небольшие проплешинки, крыса была живая, любознательная, и совсем ручная. Она доверчиво полезла по рукаву докторского халата, когда та взяла её в руки.
– Животное практически здорово! – укорила Ксения невольную обладательницу. – И… что же вы брату скажете?
– Скажу – сама сдохла, – отмахнулась девица. Похоже, она приняла окончательное решение.
– Усыпление вам обойдётся в 200 рублей, а лечение с уколами – 220. Всего-то 20 рублей разницы! – сделала Ксения ещё одну попытку спасти крысу.
– Ой, да не нужна она мне дома! – раздражённо откликнулась девица. – Убирать за ней, а то воняет… Тут ещё уколы какие-то…
Ксения поняла, что уговоры здесь бесполезны.
– Оставляйте животное и идите оплачивайте в кассу, – сказала она, не глядя более на посетительницу.
Та подхватила сумку и, не оглянувшись на бывшего «домашнего любимца», исчезла за дверью.
С тяжёлым сердцем Ксения открыла шкаф и достала оттуда шприц. Но набирать в него порцию лекарства, смертельную для маленького зверька, медлила. Она слышала, как хлопнула входная дверь и тренькнул колокольчик – это покинула клинику жестокосердная «хозяйка».
Девушка грустно смотрела на крысу. А та сидела на краешке стола и не думала никуда убегать. Усики её быстро двигались – она понюхала воздух, потом уселась поудобнее и стала умываться, потешно потирая лапками мордочку.
– Совсем ручная… – тихо сказала Ксения. – Наверное, твой маленький хозяин тебя очень любил… Настоящий хозяин, – добавила она, вспомнив неприятную клиентку.
Вот так, легко, принимают решения некоторые люди – зверушке быть или не быть, жить или не жить…
Ксения нахмурилась и сжала зубы. Потом встала и решительно набрала в шприц лекарство – плацентоль.
Крыска перенесла укол спокойно, только чуть дрогнула кожей, когда её коснулась игла. Затем забралась в докторский рукав, видимо посчитав, что здесь она нашла надёжное убежище. Что ж, в чём-то она была права.
Ксения пошла в подсобку и нашла там небольшую клеточку, оставленную в клинике кем-то из хозяев, кому она, увы, более не пригодилась.
– Посиди-ка здесь, Масяня, пока я закончу приём. Посмотрим потом, куда тебя определить, – сказала она, сажая нового питомца в клетку.
Да, это было служебным нарушением. Крысу оставили на усыпление, и заплатили за это. Но кто дал право таким людям распоряжаться – Жизнью? Тем более, что принесшая крысу девица сама пошла на обман – только гораздо более подлый – младшего брата. А тот вряд ли согласился бы убить любимого зверька только потому, что тот потерял гладкость шерстного покрова.
Была и ещё одна причина, решительно мешавшая Ксении исполнить так называемый «служебный долг». Эта крыска – она, как две капли воды, походила на ту, другую – крысу Варьку из её, Ксениного, детства, которую она принесла домой классе в девятом в подарок младшей сестре.
Это случилось
